ウォール・ストリート・ジャーナルの最新報道によると、ソフトバンクは半導体設計会社アーム・ホールディングスの売却を検討しているという。アップルは、iPhoneやiPadに搭載されているAシリーズプロセッサ、そして近々発売されるMac向けApple Siliconチップについて、アーム・ホールディングスから技術ライセンスを取得している。

ソフトバンクは2016年にアーム・ホールディングスを320億ドルで買収したが、この日本の複合企業は現在、「多様な資産から資金を調達する」ことを検討していると、同レポートは説明している。ソフトバンクは最大410億ドルの資産売却を計画している。

ソフトバンクは以前、アームをいずれ株式公開する可能性があると示唆していた。しかし、ソフトバンクは、同社に改革を求めるアクティビスト投資家のエリオット・マネジメント・コーポレーションをなだめるため、多様な資産から資金を調達しようとしているため、こうした動きは緊急性を増している。

ソフトバンクは、苦戦しているポートフォリオを支えるため、最大410億ドルの資産を売却し、純資産価値に比べて大幅に割安で取引されている自社株を買い戻す計画であると発表した。

ソフトバンクの孫正義社長は当初この買収を賞賛していたが、最近は売上が横ばいになったため、その論調は変化している。

ソフトバンクの孫正義社長は、今回の買収を同社における「パラダイムシフト」と称賛し、日常的に使用されるデバイスがインターネットにつながることを指すIoT（モノのインターネット）の可能性を活かすことができると述べた。しかし、Armが開発したコネクテッドデバイス管理用ソフトウェアの売上は、買収による増加分を除けば、比較的横ばいとなっている。

Appleは2006年にiPhone向けにArm Holdingsから技術のライセンス供与を開始しました。Aシリーズプロセッサは現在、iPhoneやiPadに加え、HomePodやApple TVなどの製品にも搭載されています。Appleは先日WWDCで、MacがArmテクノロジーをベースとしたApple Siliconプロセッサに移行することも発表しました。

ソフトバンクがArm Holdingsを売却、あるいは上場させるとしても、Appleへの影響は小さいだろう。とはいえ、AppleがArm Holdingsの買収に関心を示している可能性はあり、これは2010年に初めて噂された。興味深いことに、Arm Holdingsは1990年11月にAdvanced RISC Machines Ltdとして設立され、Acorn Computers、Apple、VLSI Technologyの合弁会社として設立された。

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