将来のApple製品に関する報道は容易ではありません。実際、テクノロジージャーナリズムの世界における最大の課題の一つと言えるでしょう。2011年4月、The Vergeの前身であるThis Is My Nextは、「iPhone 5」に関する話題を呼んだ記事を掲載しました。このiPhone 5は、ティアドロップ型で、大型化されたジェスチャー対応のホームボタン、そしてベゼルレスの3.7インチ画面を搭載するとされていました。NFC、電磁誘導充電、そして画面裏に隠されたスピーカーとセンサーも、新型iPhoneの搭載可能性として挙げられていました。当然のことながら、この記事はインターネット上で大きな反響を呼び、設立間もないウェブサイトにもかかわらず、大きな注目を集めました（そして500件を超えるコメントが寄せられました）。懐疑的な意見もありましたが、アクセサリーメーカー各社は、この記事を真摯に受け止め、主張に沿ったケースを製造しました。

結局、その報道は間違っていました。それも完全に間違っていました。これらの機能は、Appleが2011年10月に発表した「iPhone 4S」にも、2012年9月に発売された本物の「iPhone 5」にも、実際には全く搭載されていませんでした。また、この報道はiPhoneのデザイントレンドを実際に予測していませんでした。私から見れば、これがAppleに関する噂のほとんどと、実際に注目すべき噂との決定的な違いです。たとえ不正確であっても、早期の情報があれば、今日、あるいは6ヶ月後のApple製品の購入判断をより良くするのに役立ちます。

少数の批判的な人々（特にAppleから非公式に情報提供を受けている人々）が、独自に調査した噂を報道する人々を攻撃し、「Apple発ではない」という大スクープと「（公式には）Apple発ではない」という小さな情報の価値を貶めようとしています。これはほとんどの人が気にしないような内輪ネタかもしれませんが、少なくとも少し考えてみる価値はあるでしょう…

例えば、KGIのアナリストで広く読まれているミンチー・クオ氏を安易に批判するのは簡単です。クオ氏はかつて、将来のApple製品の予測で非常に不安定な評判を持つ台湾のメディア、DigiTimesで働いていました。そして、Appleの次期製品について報道したほぼすべての人と同様に、DigiTimes退社後の彼の個人的な予測実績は完璧ではありません。製品のコンセプトや基本仕様は正確に予測する傾向があり、これは決して簡単なことではありませんが、タイミングや実装、その他の具体的な点については、それほど信頼できるとは言えません。

長年Appleを見てきた私にとって、これは驚きではない。批判的な意見とは裏腹に、Appleは品質管理、部品不足、パートナーやソフトウェアの問題といった理由で、土壇場、あるいは土壇場で製品の発売を遅らせてきた。こうした稀な例として、白いiPhone 4は発表されたものの、何ヶ月も出荷されなかった。また、あまり公にはされていないものの（ビジネス誌では報じられている）、待望のApple TVのメジャーアップデートは、ケーブル会社やコンテンツプロバイダーとの交渉が難航したため、延期された。Kuo氏が設計やエンジニアリングの変更を予測することにどれほど長けていても、製造と流通には多くの不確定要素が絡み、遅延は避けられない現実なのだ。

したがって、たとえクオ氏のレポートにある具体的な内容を軽視する人々がいたとしても、消費者にとっては有益な役割を果たします。つまり、将来何が起こるのか、大まかな見通しを得られるということです。市場にとって、次期iPhoneにはForce Touchが搭載される可能性が高く、それが重要な機能となることを事前に知ることは非常に価値があると私は考えます。たとえ、その技術の仕組みが（数ヶ月後に）正確ではないことが判明したとしてもです。人々は、今市場に出回っている製品を購入するか、それとも次に登場してくるかもしれない個人的に重要な機能を待つか、十分な情報に基づいた判断を下す権利があるはずです。

Appleは明らかに、人々が購入を先延ばしにすることを好まない。スティーブ・ジョブズはかつて、人々は「今買う」のではなく「次に何が来るのか」という無限のサイクルに陥りがちだと嘆いた。しかし、それは物を売ることによってのみ利益を上げる企業としてのAppleの考え方だ。そのため、Appleは人気のウェブサイト、莫大なマーケティング予算、そして製品販売に専念するチームを擁している。Appleの疑似秘密主義を他のジャーナリスト、ブロガー、アナリストに押し付けることを使命としている、いわゆる「独立系」ライターがいるとは、本当に不思議だ。

クオ氏の仕事は、Appleの利益を擁護することではない。投資コミュニティと一般大衆の投機的な利益のために、Appleが次に何をするかを予測することだ。たとえ常に正しいとは限らないとしても、彼の仕事は貴重な思考材料を提供し、何百万人もの人々が、自分のお金の使い方について、より情報に基づいた、あるいは完全に情報に基づいた判断を下せるようにしている。批判は気にしないとしても、彼が自分の仕事をしてくれることを嬉しく思う。

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