米連邦取引委員会は6日後、クアルコムに対する独占禁止法訴訟を中止し、半導体メーカーは抗弁を開始した。

同社は、その技術がなければ iPhone は存在し得なかったと主張することから始まった…

また同社は、誰も同社のチップを購入することを強制されておらず、携帯電話メーカーは特許のライセンスを取得し、独自に設計する自由があると主張したと CNETは報じている。

今日のスマートフォンはクアルコムなしでは実現できなかっただろう。少なくとも、このチップ大手は火曜日に米国連邦取引委員会（FTC）を相手取った裁判で、そのことを証明しようとした[…]

クアルコムは火曜日に初めて自らの主張を表明する機会を得た。同社は、FTCの訴訟は「欠陥のある法理論」に基づいていると主張している。クアルコムは、顧客が自社のチップを選ぶのは最高の品質だからであり、ライセンスをめぐる争いが続いている時でさえ、顧客へのプロセッサ供給を止めたことは一度もないと主張している。

これは、クアルコムがiPhone XS、XS Max、XR向けの4Gチップの供給を拒否したというAppleの証拠と矛盾している。

この試験の核となるのは、CDMA（Code Division Multiple Access：符号分割多元接続）と呼ばれる通信プロトコルです。これはSprintとVerizonの音声通話に使用されており、他の通信事業者、そして世界のほとんどの通信事業者はGSMを使用しています。しかし、CDMAはモバイルデータ通信にも不可欠であり、あらゆるスマートフォンに必須となっています。

同社は共同創業者のアーウィン・ジェイコブス氏と、4Gおよび5G事業を担当する上級副社長のドゥルガ・マラディ氏を壇上に招き、ワイヤレス技術におけるクアルコムの革新性について語った。

モバイル通信技術のパイオニアの一人とされるジェイコブス氏は、クアルコムの創業期について証言しました。サンディエゴを運転中に、携帯電話にCDMA（符号分割多元接続）技術を採用するというアイデアを思いつき、クアルコムは実際にその技術を携帯電話に搭載し、その動作を実証したそうです。

ジェイコブス氏によると、クアルコムはCDMAのさらなる研究開発を行うための十分な資金を得るために自社の技術のライセンス供与を開始することに決めたという。

ライセンス料には議論の余地のある点が2つある。1つ目は、Appleや他のスマートフォンメーカーがQualcommからチップを購入している場合でもライセンス料を支払わなければならない点だ。iPhoneメーカーはこれを「二重取り」と呼んでいる。

第二に、この技術を搭載した携帯電話の小売価格に応じて料金が上昇するという点です。Appleは、これはクアルコムが最新のiPhoneにおける全く無関係なイノベーションから利益を得ているからだと主張しています。クアルコムは、「膨大な量の知的財産」の開発コストを賄う必要があると主張しています。

FTCは、この政策によって消費者の携帯電話価格が上昇すると主張している。FTCは、クアルコムが携帯電話技術分野における重要なイノベーターであることは認めているものの、それが独占企業としての権利を与えるものではないと主張している。

2017年にFTCがクアルコムの独占禁止法違反を告発したことがきっかけとなり、Appleは同社に対し10億ドルの訴訟を起こし、それ以来、ますます激化する法廷闘争が続いています。この闘争は米国外にも広がり、クアルコムはドイツで一部の旧型iPhoneに対する差し止め命令を勝ち取りましたが、その後、2件目の「迷惑訴訟」が棄却されました。

写真: Shutterstock

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