6月のWWDCで、Appleは「探す」アプリをTileなどのサードパーティ製ハードウェアに開放すると発表しました。これは、独占禁止法上の懸念に対処し、サードパーティのビジネスを容易にし、消費者の選択肢を広げるという点で、全体的に前向きな動きのように思えます。しかし、Appleが公表していない大きな落とし穴があります。

Appleが6月に新しい「探す」プログラムをサードパーティ向けに公開した際、当然のことながら、開発者は開始にあたって秘密保持契約を締結する必要がありました。そのため、Appleが「探す」アプリへの参加にサードパーティに何を求めているのか、またそれがどのように機能するのかについて、具体的な情報は今のところ得られていません。

本日、 ワシントンポスト紙は、  「Find My Network Accessory Spec」の50ページの文書を見た匿名の開発者からの詳細を公開しました。

文書に詳述されている、これまで知られていなかった注目すべき制限は、ハードウェアが「探す」アプリでアクセス可能な場合、サードパーティが顧客に独自のアプリを使用させることを Apple が禁止するという点です。

文書によると、デバイスの場所を探すために「Find My」を使用するAppleの顧客は、他の競合サービスを同時に使用することが禁止される。

これは、Appleの現在のやり方、例えばホームアプリのやり方とは全く対照的です。ホームアプリ経由でサードパーティ製のスマートデバイスをHomeKit対応として追加した場合でも、サードパーティ製のアプリでそのデバイスを操作できます。

Apple のWPへの返答に基づくと、Apple は Tile などの企業に新しい Find My 機能の使用を控えさせ、小規模な企業による使用を狙っているようです。

アップルの広報担当者アレックス・カーシュナー氏は、このソフトウェアは、独自に位置情報検索サービスを構築するリソースを持たない中小企業にとって有用である可能性があると述べた。「位置情報検索分野への参入に関心があり、まだ位置情報検索ネットワークを構築していない小規模企業にとって、このソフトウェアはそれを可能にする」と同氏は述べた。アップルは、自社のポリシーが反競争的であることを否定している。

このニュースは、Tile 社の主張を含む Apple の独占禁止法違反の可能性に関する議会と欧州の調査に、さらに厳しい監視を加えることになるのは確実だ。

また、 ワシントンポスト紙の報道では、新たに発見された制限以外にも、Apple がサードパーティに対して依然として優位に立っていることも強調されている。

例えば、Appleユーザーの位置情報は「探す」サービスに自動的に共有されます。しかし、Tileなどの外部企業は、Appleユーザー一人ひとりに位置情報の取得許可を求める必要があります。昨年、Appleは外部開発者がアプリのインストール時に位置情報の共有を「常に許可」するようユーザーに求める権限を剥奪しました。位置情報の常時共有は、アプリを正しく動作させるために不可欠です。

アップルのCEOティム・クック氏は7月27日月曜日、反競争的行為に関する議会公聴会で証言する予定だったが、延期される見込みだ。

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