Appleは2007年にiPhoneを正式に発表する前に、複数のプロトタイプを秘密裏に開発していました。その中には、現在のiPhoneとは全く異なるデザインのものもありました。しかし、今回、iPodのクリックホイールがテンキーに変形する、実に興味深いデザインの別のiPhoneプロトタイプが公開されました。

このプロトタイプは、2000年代にAppleでiPod開発を主に担当したトニー・ファデル氏（TechCrunch経由）によって公開されました。ファデル氏は最近、 『Build』という新著を出版し、Appleをはじめとするテクノロジー企業で働いていた頃の経験を詳しく語っています。

初代iPhoneの開発秘話は、すでに多くの人々によって語られてきました。Appleがモトローラと提携し、ROKR E1にiTunesを搭載しようとした計画が失敗に終わった後、スティーブ・ジョブズをはじめとするAppleのエンジニアたちは、独自のスマートフォンを開発する必要があると確信しました。

しかし、2007年以前、AppleにはiPod以外にモバイルデバイスはありませんでした。iPodはAppleのスマートフォンのコンセプトベースとして初めて採用されました。iPodの中に電話を内蔵するというアイデアを模索していたAppleは、クリックホイールがテンキーに変わるという独特なプロトタイプを開発しました。

ファデル氏によると、このプロトタイプは「iPod Phone」開発の初期段階でサードパーティメーカーによって製造されたとのことです。スイベルのおかげで、ユーザーはiPodの底面を素早く回転させて電話として使うことができました。プロトタイプにはカメラも内蔵されており、カラーバリエーションも初代iPhoneの公式カラーにかなり近いものでした。

iPod PhoneがiPhoneになった経緯

興味深いことに、ファデル氏によると、全く新しいデバイスではなく、携帯電話と一体化したiPodの開発をチームに強く勧めたのはスティーブ・ジョブズ氏だったという。これは、iPodのデザインがクリックホイールによって非常に象徴的なものになっていたため、ジョブズ氏はAppleのスマートフォンにもクリックホイールを搭載すべきだと考えていたためだ。

「ジョブズは物事について非常に明確な見解を持っていました。それが明確でなくなるまでは」と彼は言う。「あるいは、うまくいかないことが明白になるまでは。彼はiPod Plus Phoneをうまく動かすよう、私たちに非常にプレッシャーをかけました。クリックホイールで入力する方法を見つけるために、何週間も何週間も取り組みました。結局、うまくいかず、チーム全員が無理だと確信した後、彼は『もっと頑張れ！』と言いました。ある時点で、私たち全員が『いや、うまくいかない』と言いました。」

iPod部門の元副社長は当初、これは良いアイデアだと考えていましたが、クリックホイール付きの携帯電話の使用感は良くなかったと認めています。このため、Appleのエンジニアとデザイナーはプロジェクトを根本的に見直し、今度は大型のタッチスクリーン、物理ボタンをほぼ排除した設計、そしてMac OS Xベースのオペレーティングシステムを採用しました。この話の続きは既にご存知の通りです。

建てる

ファデル氏は新著『 Build 』の中で、Appleでの仕事に関するエピソードをいくつか披露しています。例えば、スティーブ・ジョブズ氏がiPodをWindows PCと互換性を持たせることに断固反対していたことや、元Google CEOのエリック・シュミット氏がジョブズ氏にiPhoneにはWebアプリが最適だと信じ込ませた経緯などについても語っています。

もちろん、この本には、ファデル氏がアップルを去った後に設立し、後にグーグルに買収されたスマートホームデバイス企業、ネスト・ラボに関する記事も掲載されている。

この本はAmazonや他の書店から購入できるようになりました。

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