明日の教育イベントでは、教育市場向けの新しい iPad が発表されるのではないかとの噂が強くなっています。

iPadをめぐる憶測には主に2つの流れがあります。1つ目は、ほぼ1年前に発売された329ドルのモデルよりもさらに低価格で提供されるのではないかというものです。

2つ目は、イベント招待状が手書き風だったことから、同社が初めて低価格iPadでApple Pencilのサポートを提供するという点です。現在、サポート対象はiPad Proモデルに限られています。

もし同社がより安い価格帯を実現し 、 Apple Pencil をサポートするという両方を実現できれば、教育市場に向けて大いに宣伝できるはずだ。

消費者は当然ながら低価格を歓迎します。329ドルのモデルが、AppleのiPadの売上低迷を好転させたという確固たる証拠があります。しかし、教育分野では価格はさらに大きな問題となります。

以前にも指摘したように、消費者にとっては比較的小さな価格差、例えば299ドルと329ドルの違いでも、学校のように大量に購入するとなると、実際には大きな差になります。30ドルの差は、250個買うと7,500ドルになります。当初噂されていた329ドルと259ドルの差は、同じ数量を買うと17,500ドルになります。学校の予算が逼迫している今、この金額は大きな意味を持ちます。（Appleは既に教育機関向けの割引を提供していますが、ここでは分かりやすくするために小売価格の数字を使っています。）

大きな疑問は、新型iPadが一般販売されるのか、それとも学校や大学での購入に限定されるのかということだ。

Appleは、教育機関向けに特別なバージョンを提供するという試みを過去にも行っています。2002年には、初代iMacをベースにしたeMacを発売しました。これは後に一般販売も開始され、エントリーレベルのマシンとして大きな成功を収めましたが、当初は教育機関向けのみの販売となり、その後、再び教育機関向けのみの販売に戻りました。

Appleの考えはシンプルだった。学生たちに学校や大学でMacに慣れてもらえば、自分のマシンを買う際にMacを選ぶ可能性が高くなる、と。iPadにも同じ論理が当てはまる。

明日のイベントは学校で開催されるなど、教育に非常に重点が置かれていることを考えると、Appleが教育専用iPadでeMacのルーツに立ち返ろうとしているのも納得できます。一般販売は後日になる可能性もあるため、ePadという名称になるとは予想していませんが、少なくとも当初は教育市場に限定して販売される可能性が高いでしょう。

明日発表されるiPadは、発売当初は教育機関向け専用になると思いますか？それとも、発売日から一般ユーザー向けに販売されると思いますか？コメント欄であなたの考えをお聞かせください。また、以下の関連記事もご覧ください。

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Apple のニュースをもっと知りたい場合は、YouTube の 9to5Mac をご覧ください。

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