ファッション誌GQは、今週発売された第2世代AirPodsを記念し、Appleの伝説的デザイナー、ジョニー・アイブ氏へのインタビュー記事を掲載しました。記事はまず、ある大きな問題に正面から取り組みます。AirPodsは、文化的な一大ブームとなる前は、誰にとっても少々滑稽に見えたのです。

アイブ氏の返答は次の通り。

「AirPodsに対する最初の反応は、実用的で日常的な理解に基づいたものではなく、学術的な理解に基づいたものだったと思います」とアイブ氏は述べた。「私たちは、話しやすい特性に注目しがちですが、それについて話しているからといって、それが重要な特性であるとは限りません。ただ、話しやすいというだけのことなのです。」

AirPods の現在のデザインを完成させるためにどれだけの労力が費やされたかを説明するにあたり、アイブ氏はワイヤレスイヤホンの見た目だけでなく、ケースとの相互作用やケース自体の留め具の留め方についても明らかにしている。

「本質的に非常に機械的なオブジェクトを作る場合、デザインのあらゆる側面に注意を払うことが非常に重要だと思います。色や形、全体的な構造はもちろんのこと、クリック音や何かを閉じる磁石の力など、定義や概念化が難しい動作も重要です」とアイブは言います。

Apple のデザイン担当 SVP は、AirPods の初期のバージョンは必ずしも最終的に出荷された製品ほど直感的ではなかったことを認めています。

例えば、AirPodをケースに収納した際に、ケースの向きがどうなっているのかという点に苦労しました。私はこうした細部にこだわっています。設計・開発の過程で、私たちがどれほど大きな間違いを犯していたのか、長い間気づかれずに済んだのです。正しく設計すれば、それほど多くの負担はかかりませんが、製品を使う喜びや感覚に、人々が必ずしも認識している以上に大きく貢献してくれると思います。

Appleは、初代AirPodsの初のアップデートとして、同名の第2世代AirPodsを発売しました。新しいAirPodsには、ワイヤレス接続と高速ペアリングを実現した初代W1チップに代わり、H1チップが搭載されています。この新チップは、2時間連続通話で3時間、ゲーム時の遅延が30%低減、アクティブデバイス間の切り替えが2倍高速、通話接続が1.5倍高速化といった性能を誇ります。

Appleは現在、すべてのAirPods用のオプションのワイヤレス充電ケースも販売しており、新しいAirPodsの顧客やアップグレード者はプレミアムを支払うことで新しいAirPodsと一緒に新しいワイヤレス充電ケースを入手することもできます。

詳しくはGQで全文をご覧ください。

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