アップルは、スマートフォンのライバルであるサムスンとの果てしない特許訴訟で、遅ればせながら新たな勝利を収めた。アップルは当初、裁判所に対し、金銭的賠償と、サムスンが自社の特許を侵害するデバイスの販売を継続することを禁じる差止命令という2つの救済措置を求めていた。裁判所は前者については認めたものの、後者については却下した。

WSJの報道によると 、連邦控訴裁判所の判事は、裁判所もこの差し止め命令を認めるべきだったとの判決を下した。

「サムスンの特許侵害は、市場シェアと下流部門の売上の喪失を引き起こし、アップルが自社の特許取得済み発明と競争することを余儀なくさせることで、アップルに損害を与えた」と米国連邦巡回控訴裁判所は述べた[…]

控訴裁判所は、以前アップルの要求を却下したカリフォルニア州の裁判所が「サムスンの侵害を差し止めなかったことは裁量権の濫用である」と判決を下した。 

この判決がサムスンに直ちに大きな影響を与える可能性は低い。影響を受けるデバイスのほぼすべてが、Appleの特許を侵害しない新型モデルに既に置き換えられているためだ。しかし、法科大学院の教授2人は、この判決は長期的な影響を及ぼす可能性があると指摘している。Appleが同様の機能を備えたサムスンの新型デバイスに対して差止命令を申し立てられるようになり、将来の紛争においてサムスンがより大きな影響力を持つようになる可能性がある。

「そこで行動が起こされるだろう」とスタンフォード大学法学教授マーク・レムリー氏は語った。

ラトガース大学法学部のマイケル・キャリア教授は、「アップルは今や、サムスンなどとの今後の訴訟と和解交渉という2つの方法で使える武器を手に入れた」とコメントした。

この問題はまだ解決していない可能性がある。サムスンは裁判所に再考を求めている。

電子書籍の価格設定と慣行において反競争的行為があったとする裁判所の判決に対するAppleの控訴も、まだ完全には終結していない。 フォーチュン誌によると、同社は現在、長引く訴訟の最終段階として、米国最高裁判所に控訴している。

アップルは、電子書籍市場におけるアマゾンのほぼ独占状態を打破したいという同社の意図を踏まえ、自社の措置は必要だったと主張しており、この問題は最高裁判所での審理を正当化するほど重要だと主張している。一部の控訴裁判所判事もこの見解に賛同を示している。

「本件は…米国経済にとって極めて重要な問題を提起している」と、同社は水曜日に最高裁に提出した書類の中で主張している。「米国経済成長の生命線である新規市場や停滞市場へのダイナミックかつ破壊的な参入には、しばしばまさにアップルが行ったような行為が求められる」と同社は主張しており、マンハッタンのデニス・コート連邦地裁判事は2013年7月にアップルの行為を違法と判断した。

アップルは連邦裁判所で控訴に敗訴した際、訴訟は終わりにしたいとしながらも、依然として何も不正はしていないと信じており、したがって訴訟に関わる「原則と価値観」のために今後も戦い続ける可能性があると主張した。

画像：ロイター

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