Appleは、次世代iPad Airの生産を今月開始すると報じられています。ディスプレイ部品は今月中旬に量産開始され、プロセッサやカメラセンサーなどの部品は来月に生産開始予定です。ETNewsによると、第6世代フルサイズiPadのデザインは現行モデルを踏襲し、ディスプレイ解像度は2048 x 1536のままです。

新しい iPad Air には、iPhone (おそらく iPad も) の効率性とバッテリー性能に重点を置いた、より高度な A8 プロセッサが搭載される予定です。

情報筋によると、Appleは次期iPhone向けに新しいA8システムオンチップを開発したという。このチップは、コアアーキテクチャの変更ではなく、わずかな速度向上に重点を置きつつ、iPhoneのバッテリー駆動時間を向上させるために、パフォーマンスと効率を大幅に向上させている。次期iPhoneは、より大型で高解像度のディスプレイと、はるかに薄型のボディが組み合わさるため、A8チップはAppleが誇るシームレスでスムーズなiPhone体験を維持するために不可欠なものとなるだろう。

新しい背面カメラは5メガピクセルから8メガピクセルにアップグレードされる見込みで（これによりタブレットは最新のiPhoneと同等の性能となる）、前面カメラは1.2メガピクセルから1.5メガピクセルにアップグレードされる可能性があります。理論上はわずかな向上に見えますが、FaceTime通話やPhoto Boothでのセルフィーの画質は大幅に向上するでしょう。カメラ性能では、True ToneデュアルLEDフラッシュ、バーストモード、スローモーション動画撮影モードなど、iPhoneは依然としてiPadを凌駕しています。そのため、Appleは新型Airの発売時にこれらの分野でも更なる競争力強化を図るかもしれません。

本日のレポートではTouch IDについては触れられていませんが、新型Airの最大のセールスポイントはホームボタンへの指紋センサーの追加になると予想されます。Appleは開発者向けの新しいTouch ID APIを搭載したiOS 8をリリースしており、この技術をハイエンドデバイスラインナップ全体に展開したいと考えているはずです。

iPadシリーズの他のモデルでは、Appleは同様のアップグレードを施した新型iPad miniと、分割画面でアプリをマルチタスクできる大型モデルの開発を進めています。少なくとも新型iPad AirとiPad miniは今秋発売されると予想されますが、大型の「Pro」モデルの発売時期は今のところ明確ではありません。

おそらく、新しい iPad Air と Mini モデルが遅かれ早かれ市場に登場することを示唆しているのだろうが、これらのデバイスはすでに大手小売業者から大幅な値引きを受けている。 

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