AppleがBeats Electronicsを買収する計画が報じられる数週間前、私はAT&Tの定額ストリーミングサービス「Beats Music」の3ヶ月トライアルを始めました。3ヶ月という余裕のある期間だったので、1週間や2週間のトライアルよりも安心して時間を投資できると感じました。ところが、AppleがBeats買収の最終交渉に入っているというニュースが流れた時は、全く予想外の展開で、気に入っていたサブスクリプションサービスがAppleの傘下で変わってしまうのではないかと不安になりました。しかし、買収が正式に発表されて以来、AppleはBeats Musicは現状のまま（複数のプラットフォームで）継続し、ヘッドフォンライン（AppleブランドではなくBeatsブランド）も当面は継続すると発表しました。

Beats Musicの魅力にかなり驚き、Appleもこれまで以上にこのヘッドフォンを積極的に宣伝している（もちろん、莫大な利益のためだけだとしても）ので、金曜日の午後、Beatsヘッドフォンを実際に試してみたくなり、実際に試してみました。この週末は、ほぼずっとBeats Studio Wirelessヘッドフォン（Amazon）を使っていました。以下では、Appleによる過去最大の買収で買収された製品の一つについて、私の感想をお伝えします。

まず最初に、ほとんどの人が共感してくれるであろう重要な免責事項を述べておきます。私はオーディオマニアではありません。ブラインドテストでは、そこそこ良いヘッドフォンとプロ用スタジオヘッドフォンの区別はおそらくつかないでしょう。しかし、粗悪なヘッドフォンは、耳にすれば確実に認識できます。

AppleのEarPodsは、iPodが登場する前のCDプレーヤーやMP3プレーヤーに無料で付属していたイヤホンよりも優れています。素晴らしいとは言えないかもしれませんが、悪く もありません。Beatsもおそらく同じでしょうが、耳を覆うタイプのヘッドホンはどんなイヤホンよりも音質が良く、箱に無料で付属していたイヤホンから直接アップグレードできるものでなければなりません。そして、Beatsのヘッドホンはおそらくその点で優れていると思います。

さて、Beats Studio Wirelessヘッドフォンの第一印象についてもう少し詳しくお話しします。これは音質についてではなく、実際に再生ボタンを押す前の体験についてです。

経験

Beats Studio Wirelessヘッドフォンのパッケージは、オフィスのクローゼットにこっそりと集めているAppleの箱のように、とても高級感があります。捨てるには惜しいくらいです。しかし、思った以上にかさばります。パッケージにはリサイクル可能と記載されていますが、Appleは近年の自社パッケージの改善に努めてきたように、この点も改善を望んでいるのではないでしょうか。

ヘッドフォンはBeatsのケースにコンパクトに収納されています。確かに、ちょっと変な言い方かもしれませんが、箱を開けた瞬間から新車のような匂いがします。全体的に、開封時の感覚は音楽のボックスセットを手に取ったような感じで、ヘッドフォンが入ったケースは、まるで素敵なサングラスを収納しているような感覚です。MacBookを開けた時の感覚と全く同じです。Beatsはもっと素材を少なくして同じ効果を実現すればいいのにと思います。

箱の中には何が入っていますか?

ヘッドホンのほかに、上で述べたヘッドホンケースや大きなBeatsのロゴステッカー、Beatsブランドの素敵なカラビナなど、いくつかのグッズが含まれています。また、BeatsブランドのウォールアダプターとUSBケーブル、2本のオーディオケーブル（電話と音楽のコントロール付きとなし）も付属します。私のセットでは、電話と音楽のコントロールのないケーブルは黒で、電話と音楽のコントロールのあるUSBケーブルとケーブルはどちらも赤です。USBケーブルの色はあまり気にしませんが、電話と音楽のコントロールのあるケーブルはヘッドホンと同じ黒だったらもっと良かったと思います。ヘッドホンはマットブラックで、特徴的な赤いアクセントがないので、派手なケーブルが付いているのは理想的ではありません。幸いなことに、私が購入したセットはワイヤレスです。これについては後ほど詳しく説明します。

快適

ヘッドホン本体について言えば、Beats Studioは以前使っていたヘッドホン（V-Moda Crossfades）よりもはるかに快適です。実際、オーバーイヤーヘッドホンの多くは締め付け感が強すぎることが多いのですが（まあ、私の頭が大きいのもあるかもしれませんが）、このヘッドホンは特に軽く、クッション性が高いように感じます。

全体的な快適性は良いと思いますが、長時間（何時間も）装着し続けるよりも外した方がまだましなので、最高という
わけではありません。以前使っていたヘッドホンは、数曲聴いただけで全く使わなくなってしまい、単純に最悪でした。Studiosなら数時間聴いても大丈夫です。 首にかけていても、少し外す必要がある場合は比較的快適ですが、Appleにはこの点を改良する余地があるかもしれません。

デザイン

Studio Wirelessセットの外観とデザインについては、マットブラックとチタングレーのどちらも非常にシャープな印象です。赤のアクセントが入った黒、青、白、赤といった他のカラーバリエーションは、個性的なデザインを求めるならより魅力的かもしれませんが、光沢のある素材は同じ価格なのにプラスチックっぽく見えます（マットブラックセットの電話と音楽のコントロール部分が付いたオーディオケーブルが赤ではなく黒だったら良かったのにと思います）。

ヘッドフォンは内側に折りたたんで、付属のキャリングケースに驚くほどコンパクトに収まります。まるで素敵なサングラスを折りたたんでケースに収めているような感じです。以前、バックパックの中で大きめのヘッドフォンを割ってしまったことがあるので、これは持ち運びに便利だと思います。

高さも上下に調整できるので、フィット感を緩めたりきつめにしたりできます。唯一の不満は、どちらかの側を高くするとバンドの内側が露出し、かなり狭くなってしまうことです。見た目が不完全なので、もう少し改善の余地があります。少なくとも、Appleにはこの点が改善されることを期待します。

オーディオ

音質について：音楽は大音量で豊かで、ポッドキャストも大音量で豊かで、周囲の騒音はほとんど聞こえません。EarPodsと比べてどうですか？ 圧倒的です。私のV-Modaと比べてどうですか？ 間違いなく優れています。価格差（通常180ドル差）を考えると当然のことですが、私が最も気に入っているのはデザインと機能でしょう。だからこそ、私はより高価なBluetoothイヤホンを選びました。ワイヤレスと デザインの組み合わせは、音質が前のイヤホンよりも優れているなら、最高の組み合わせです。実際、そうです。

低音は確かに重厚で、これは皆さんも既にご存知だと思いますが、新型Solo2ヘッドホンの初期レビューでは、Beatsが高音域も強化することでこの問題に対処していると書かれています。個人的には気に入っています。音量を許容範囲をはるかに超えるまで上げてしまうと、スピーカーはまるでステレオが空気を押し出すかのようにドスンと音を立てます。これはちょっと興奮しましたが、安全とは言えないのは確かです。カスタマイズ可能なイコライザー付きのヘッドホンで音楽を聴いているなら、ある程度はバランスの取れたサウンドに調整することも可能です。

音質に関して言えば、これは間違いなく私が今まで所有してきたヘッドフォンの中で最高のものです。それがポイントだと思います。私はオーディオマニアではない ので、もっとハイエンドなものをどう認識し、評価すればいいのか、本当に自信がありません。何と言えばいいでしょうか？

無線

このセットのワイヤレス機能は 、本当に素晴らしい機能だと思います。掃除機をかけたり、食器洗い機から食器を取り出したりするなど、家中の様々な作業をする際にヘッドホンを装着している時、コードが頭とポケットの間にぶらぶらするのを気にしなくて済むので、ストレスが明らかに軽減されます。MacBook Airはワイヤレスで軽量ですが、ワイヤレスヘッドホンを装着するととてもしっくりきます。コードでノートパソコンに縛られることがないのは本当に素晴らしいです。

Beatsによると、Bluetooth使用時の通信範囲は30フィート（約9メートル）とされており、私の経験では45～50フィート（約13～15メートル）離れていても接続が途切れることはありません。しかし、Apple純正のBeatsヘッドセットには、AirPlay対応が必須です。自宅にはAirPlay対応スピーカーとBluetooth接続スピーカーがそれぞれ1台ずつありますが、AirPlayの方がBluetooth接続よりも管理や接続がはるかに簡単です。AirPlay使用時の通信範囲もはるかに広く、Wi-Fiネットワークは部屋だけでなく家の外まで数フィート（約1.5メートル）ほど伸びています。

再生コントロール

Appleのガイダンスにより、再生と通話のコントロールもiOSとの互換性が向上する可能性があります。例えば、ワイヤレスモードではペアリングされたiOSデバイスでSiriを使用できます が、Siriを呼び出すにはデバイスのホームボタンから操作する必要があります。一方、有線モードでは、もちろん、デバイスに触れることなく、音楽再生や通話のコントロールからSiriを呼び出すことができます。そのため、Appleの影響力がより強く反映された将来のバージョンでは、ワイヤレスモードでヘッドフォンのコントロールからポケットの中でSiriを操作できる機能が追加されることを期待しています。

現在の製品では、再生、一時停止、早送り、巻き戻し、音量の上げ下げなど、Apple の EarPods の音楽コントロールと同じ標準的な再生機能が提供されています。

ノイズキャンセリングとバッテリー寿命

他に注目すべき点としては、アダプティブノイズキャンセリングのサポートとバッテリー寿命が挙げられます。有線モードまたは無線モードのどちらで電源を入れた場合でも、オーディオが再生されていない場合、このヘッドホンはわずかなホワイトノイズを生成します。これは、騒がしい環境で集中して作業したいときや、どんな環境でもゾーンアウトしてリラックスしたいときに非常に便利です。バッテリー寿命は、無線モードで12時間の再生と評価されており、これはiPadのバッテリー寿命よりも長く、13インチMacBook Airのバッテリー寿命と同じくらい長く、有線モードでの再生では20時間の使用が可能です。充電もかなり速く、付属の電源アダプターを使用して、3時間未満で空の状態からフル充電になりました。ヘッドホンのバッテリーインジケーターライトも、Appleらしく洗練されています。

この充電器は、多くのバッテリー搭載アクセサリやAndroidスマートフォンと同様に、Micro USBを採用しています。Apple製のBeatsヘッドフォンがいずれ発売されるようになったら、Lightningへの移行を期待しています。iPhoneとiPadユーザーとして、 Lightningケーブルはいつでも どこにあるのか把握していますが、Micro USBケーブルはそこまで把握していません。しかし、BeatsヘッドフォンはiOSデバイス専用アクセサリではないため、Lightningへの移行は考えにくいです（そして、おそらく賢明ではないでしょう）。まあ、仕方ないですね。

オプション

「Apple傘下で何が違うのか」という点についてですが、 Beatsヘッドフォンのラインナップについては、選択肢を少なくするか、少なくともモデル間の差別化をもっと明確にした方が良いと思います 。確かにデザインと機能で決めましたが、iPad AirとiPad mini、iPhone 5sとiPhone 5cのように、現在のラインナップでは各モデルの違いがすぐには分かりません。現在のラインナップでは、デザインと価格がおそらく最も大きな決め手になると思いますが、将来のラインナップでは、Beatsの通でなくても、より明確な差別化要素が見られるようになることを期待しています。

考え

いずれにせよ、今のところBeats Studio Wirelessヘッドフォンには大変満足しています。音楽再生やポッドキャスト再生時の音質も含め、本当に素晴らしいです。正直、このヘッドフォンにはまっているべき以上にハマっているかもしれません。iPhone、iPad、MacにBluetoothでワイヤレス接続できるのは、本当に未来的で、とても便利です。個人的には、有線ヘッドフォンがそれほど気に入るかどうかは分かりませんが、もし購入を決めているのであれば、ワイヤレスヘッドフォンを選ぶのは追加費用に見合う価値があると思います。

価格

価格に関しては、Studio Wireless Beatsのデザインと機能セットをもっと安く手に入れたいですね。379ドル（Amazonプライム会員限定）なので、イヤホンのようになくてはならないものではありませんが、長く使えるちゃんとしたヘッドホンを買うという点を考慮すれば、非常に満足できる製品です。

同梱の梱包材の量、Siri 互換性の向上、AirPlay のサポート、さらには将来的には Apple TV 接続などの改善が見られることを期待しています。

とはいえ、AppleはBeats買収が規制当局の承認を得るのがおそらく9月末になると見込んでいるため、近いうちにBeats製品ラインに大きな変更があるとは予想していません。また、Appleが正式に発注する前のBeatsヘッドフォンを所有できるという点も新鮮です。確かに、Beatsには気に入る点がたくさんあります。

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