SiriはWWDCで発表された最新の機能強化にもかかわらず、依然として競合のインテリジェントアシスタントに遅れをとっていると、このプロジェクトに携わった元Apple社員は述べている。カンファレンスに参加したソフトウェア開発者らも、サードパーティによるアクセスが制限されていることに失望を表明したと報じられている。

AppleはiOS 11でSiriの知能を向上する数々の機能強化を発表しました。これには、言語間の翻訳、ユーザーの興味関心の学習、クエリの文脈理解の向上などが含まれます。また、AmazonとGoogleに続き、音声起動スピーカー「HomePod」も発売しました。しかし、元チームメンバーによると、どちらも競合他社の機能に匹敵するには不十分とのことです…

WSJが引用した元アップル社員は、  アマゾンがエコースピーカーの機能を披露するのを見て、Siriチームは自分たちがいかに遅れをとっているかを実感したと語った。

これは、Amazon が背景の雑音から音声を分離し、デジタル アシスタントに遠くからの要求に応答させる方法を見つけ出したことを示した。これは Siri がまだ習得していない能力だ。

「アップル社内の人々の不安レベルは一段と上がった」と、その夜その場にいたアップルのSiriチームの元メンバーは語った。

他の元従業員によると、Appleにとっての課題の一つは、同社が顧客のプライバシーを非常に重視しているため、AmazonやGoogleとは異なり、個人データを過度に利用したくないということだ。しかし、Appleはこのプロジェクトに対する野心は限定的だとも言われている。

元Siriチームメンバーによると、それ以来、野心的な目標設定の失敗、戦略の転換、そしてユーザーのプライバシーを優先する文化によって、開発の進捗は鈍化し、製品のパーソナライズと改善が困難になっているという。また、主要メンバーの退職、中には競合他社への移籍もプロジェクトを苦しめている。

ジョブズ氏の死から約1年後、アップルはAmazonの検索部門幹部だったビル・ステイシオール氏をSiriの責任者として採用した。ステイシオール氏はマサチューセッツ工科大学で人工知能を専攻していたが、専門は音声や言語ではなく検索だった。そのため、Siriチームの一部メンバーは、ステイシオール氏がiPhoneだけでなくサードパーティ製アプリにも展開するというSiriの当初のビジョンを十分に理解していないと考えた。

これが、Siriの共同創業者であるアダム・チェイヤー氏とダグ・キットラウス氏がSiriを去った主な理由だと考えられています。彼らはVivを設立するためにSiriを去り、後にSamsungに買収されました。Siriチームの約3分の1も彼らに追随したと報じられています。Vivの創業者たちは、AppleのSiriに対する野望を、単なる「賢いAIチャットボット」として片付けました。

もう一人の元Siriエンジニアも、AppleがSiriに対して十分に野心的な目標を設定していないと感じている。

アップルや他の大企業は「限界的な改善を行う傾向がある」と、セマンティック・マシーンズというスタートアップ企業で最高技術責任者を務める、元Siriの音声科学者ラリー・ギリック氏は言う。

Appleは昨年ようやくSiriのサードパーティ製アプリへのアクセスを解放し、今年もさらにその方針を固めたが、多くの開発者は依然としてそれは遅すぎると感じている。

Siriのコマンドの制限は多くの開発者を失望させたと、発表会に出席した開発者のブライアン・ロメル氏は語った。「喜びと興奮でいっぱいだった人たちが、ワークショップに参加して『使えない』と悟ったんです」と彼は言った。「中には、『Siriはいつまでも使い物にならない』という態度に戻ってしまった人もいました」

その結果、Siri のパフォーマンスは Amazon Echo や Google Home のパフォーマンスと一致しなくなります。

デジタルマーケティング会社ストーン・テンプルによると、5,000種類の質問に対するテストでは、このロボットの正確な回答率は62％で、Googleアシスタントやアマゾンのアレクサの約90％の正確性に及ばなかったという。

おそらくこれが、Amazon が HomePod をそれほど心配していない理由の 1 つでしょう。

Apple 自身の見解としては、IA プラットフォームのいずれもまだその技術の期待に応えていないということだ。

「会話でA+の成績を取る人はいないと思います」とエディ・キュー氏は述べた。「これは難しい問題で、この分野では多くの課題が残されています。状況は今後大きく改善されるでしょうし、改善が必要です。」

しかし、Siriがリードしているのは言語機能です。Alexaは英語とドイツ語のみに対応し、Google Homeは7言語に対応していますが、Siriは現在21言語に対応しています。

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