画像クレジット: 9to5mac.com

9to5Macは、Appleとその製造パートナーと関係のある複数の情報筋から、同社が設計と生産の遅延に直面しており、ティアドロップ型のiPhone 5の発売が2012年まで延期される可能性があるという情報を得ています。本日、DIGITIMESが追加情報でこの問題に言及し、これまでの情報を裏付けています。DIGITIMESは、iPhone 5のタッチパネルの4分の1を供給しているとされるタッチパネルメーカーのWintekに責任があるとしています。DIGITIMESによると、WintekはiPhone 5のタッチパネルの4分の1を供給しているとのことです。

iPhoneサプライチェーンメーカーによると、Wintek社製のiPhone 5タッチパネルの一部に欠陥が見つかり、10月に予定されている発売当初の出荷目標達成に影響が出る可能性があるとのことだ。これに対し、Wintek社は全ての製品が予定通りに出荷されているとだけ発表した。

同誌はさらに、「遅延気泡」欠陥についても説明しており、情報筋は、タッチパネルのラミネート工程の早期段階で検出されなければ回避が困難だと警告している。iPhone 5とiPhone 4は同じタッチパネル製造工程を採用しているため、Wintekは「この欠陥を迅速に修正する見込み」だと情報筋は同誌に保証している。

DIGITIMESの記事は、Foxconnが毎日15万台のiPhone 5を生産しており、iOS 5の完成とプリインストールが完了するまで出荷開始できないと報じているが、この報道はこれと矛盾している。しかし、本日の噂を踏まえると、iPhone 5ではなくiPhone 4Sの生産が本格化している可能性があり、最新のOtter Boxケースもこの説を裏付けるものとなるだろう。

Appleが製造上の困難に直面しているのは、決して珍しいことではありません。白いiPhone 4を覚えていますか？光漏れによるカメラ性能の低下を防ぐ方法を見つけるのに、Appleは8ヶ月もかかりました。アンテナゲート事件はご存知ですか？Appleの製品は「非常に製造が難しい」ということを忘れないでください。これは、長年Appleの契約製造業者である鴻海精密工業（Foxconn）のCEO、郭台銘（テリー・ゴウ）の言葉です。郭氏が6月にこの発言をしたのは、iPhone 5のことだったのかもしれません。

DIGITIMESの報道が事実であれば、この展開はAppleのiPhone 5の初期出荷台数に悪影響を与え、発売時に供給が逼迫する可能性が高い。アナリストは、Appleが年末商戦期に約2,500万台から3,000万台のiPhone 5を出荷すると予想している。ChangeWaveの最近の調査では、iPhone 5の需要は「前例のない」と評されている。UBSリサーチは、515人のスマートフォンユーザーを対象とした調査に基づき、Androidユーザーの最大3分の1がiPhoneへの乗り換えを検討していると結論付けている。これは、Appleのスマートフォンユーザーが最も忠実なスマートフォンユーザーであり、そのリテンション率は89%に上るからだ。

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