Appleは数ヶ月前からMITキャンパス近くに秘密のオフィスを構えている。Xconomyによると、同社はこの場所を音声認識研究オフィスとして活用するため、著名な音声認識の才能を持つ人材を採用しているという。

業界筋がXconomyに語ったところによると、Appleは音声技術の分野で著名な人々で小規模なチームを編成し、ボストン地域での取り組みを拡大することを検討しているという。

オンライン上の職務経歴から判断すると、Appleの音声チームのメンバーは、同社の音声起動型バーチャルアシスタント「Siri」の開発に携わっていると言える。しかし、それ以上の詳細は、この分野の他の人たちでさえ入手が困難だ。

多くの企業は、製品やテクノロジーのサプライヤーの近くに小さな連絡事務所を設立し、相互協力を促進しています…

2010年にAppleに買収されたスタートアップ企業であるSiriは、音声技術の知的財産権を理由にNuanceを利用していたが、2011年に9to5Macとのインタビューで、Siriの共同設立者であるノーマン・ウィナルスキー氏は、同社の技術はNuanceに依存していないと述べている。

9to5Mac: Nuance の音声認識は Siri テクノロジーにとってどの程度重要ですか?

ノーム：皆さんが思っているほど重要ではありません。Siriを初めて開発した当時、音声認識にはVlingoを使用していました。そのため、購入時点では音声認識コンポーネントはモジュール化されていました。理論的には、より優れた音声認識技術が登場すれば（あるいはAppleが買収すれば）、Nuanceをそれほど苦労せずに置き換えることができるでしょう。とはいえ、Nuanceは音声合成技術において業界で圧倒的なIPを保有しています。SRIは1995年にNuanceをインキュベーション企業として立ち上げ、2000年にIPOを果たしたので、その点はよく分かっています。

Xconomy は、Apple が実際にボストン オフィス内で Nuance の代替品を構築しているという別の説を提示しています。

Siriの音声認識技術を伝統的に供給してきたNuanceにとって、これは警鐘を鳴らすに違いない。Appleがここに独自の音声技術オフィスを開設し、しかもそこに元Nuance社員が集まっていることは、Siriの根幹をNuanceに依存するのをやめる兆しなのかもしれない。

Apple は、Mac の音声テキスト変換およびテキスト音声変換における音声認識作業にも Nuance を使用しています。

Nuance はこの分野で大規模な IP ポートフォリオを保有しており、社内 Maps のリリースがどのように進んだかは周知の事実であるため、Apple は社内での置き換えよりも Nuance とのより緊密な統合を求めている可能性が高いと思われます…

一方、Apple は自社が使用する重要なテクノロジーを所有することを好んでおり、そうしたベンチャーに投入できる十分なリソースを持っています。

（スラッシュドット経由）

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