

Appleは先週、ジョナサン・アイブ氏が年内に退社し、自身の独立デザイン会社を設立すると発表しました。アイブ氏に代わり、AppleのCOOであるジェフ・ウィリアムズ氏がAppleのハードウェアおよびソフトウェアデザインチームのマネジメントに就任します。今週掲載されたウォール・ストリート・ジャーナルの新たなプロフィール記事は、ウィリアムズ氏の役割の変化についてより詳しく報じています。
先週のAppleの発表では、ウィリアムズ氏にデザインを任せるという決定に懐疑的な意見が寄せられました。Appleはプレスリリースで、ウィリアムズ氏がApple Watchの開発に大きな役割を果たしたことを指摘しました。
今週のWSJの記事では、ウィリアムズ氏は実際にはティム・クック氏よりも製品開発において目立っていたと説明されている。
アップルはこの記事のためにウィリアムズ氏に面会の機会を与えなかったが、同氏と仕事をした人々によると、製品開発プロセスにおいてクック氏よりもウィリアムズ氏のほうが存在感が高かったという。ウィリアムズ氏は製品の見た目や感触に興味を示し、iPhoneに紐づくファッションとフィットネス重視の製品だったApple Watchを、ワイヤレス接続と健康機能の強化(ウィリアムズ氏の優先事項の一つ)を特徴とする製品へと進化させたという。
報道によると、ウィリアムズ氏の製品開発における役割は10年以上にわたり徐々に拡大してきた。彼はジョナサン・アイブ氏と共にiPhone 4の開発を担当したチームに所属していたと報じられている。この開発過程で、ウィリアムズ氏は自身のエンジニアリングスキルを披露した。
iPhone 4は、従来のモデルで使用されていたプラスチックではなく、ガラス製の背面を採用しました。この人物によると、熱工学に関する会議で、ウィリアムズ氏はエンジニアたちに、新素材がデバイスのパフォーマンスにどのような影響を与えるかについて質問を重ねました。また、試作品を手に取って感触を評価したそうです。「交渉術とスプレッドシートを駆使する彼にとって、これは素晴らしいことでした。彼にとって自然なことでした」と、この人物は語りました。
一方、ウィリアムズの元同僚の一人は、「彼は私たちが今どこにいるのかを見ているだけで、今後何年かでどこに到達する必要があるのかは見ていない」と述べた。しかし、報告書は、ジョニー・アイブ氏をアップルの現経営陣以外の人物に交代させることは非常に困難だっただろうと指摘している。
ウィリアムズ氏に加え、エヴァンス・ハンキー氏がAppleのインダストリアルデザイン担当バイスプレジデント、アラン・ダイ氏がヒューマンインターフェースデザイン担当バイスプレジデントを務めています。2人はウィリアムズ氏に直属します。また、Appleはサビ・カーン氏をオペレーション担当シニアバイスプレジデントに任命しました。
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