
Mac App Store の導入は、少なくとも Mac 最大手のゲームパブリッシャー Aspyr Media にとっては、必ずしもスムーズには進んでいない。Aspyr は最近、Mac App Store の Game Center とサンドボックスの制限により、Mac ゲームにマルチプレイヤー機能を導入する際にいくつかの問題があることを明らかにした。また、Steam と Mac App Store 向けに別バージョンのゲームを開発することも引き続きハードルとなっている。その一例が Borderlands 2 だ。Aspyr は Mac 版の出荷にわずか 2 か月を要したが、Game Center のマルチプレイヤー機能は今年初めまで提供されない。しかし、同社幹部は、Mac App Store のおかげで Apple の Mac でのゲームに対する熱意はこれまで以上に高まっていると約束している。Aspyr はまた、Apple ストアで 2013 年に多くの計画があること、独自の競合ストア GameAgent を運営しているにもかかわらず、プラットフォームに依存しない姿勢を貫くと述べた。
9to5Mac は最近、Aspyr の出版担当副社長であるエリザベス・ハワード氏と、CEO のマイケル・ロジャース氏や他の幹部の意見を聞きながら、Mac App Store へのゲームの移植プロセス、同社と Apple および出版社との関係、iOS タイトルを OS X に移植する可能性について話す機会を得た。
Aspyrについてまだご存知ない方のためにご説明すると、AspyrはPCおよびコンソール向けタイトルをOS X向けにリリースする大手Macゲームパブリッシャーの一つです。『ボーダーランズ2』、『RAGE』、『コール オブ デューティ ブラックオプス』といった注目作をリリースし、Mac App Storeの有料タイトルおよび売上ランキングで常に上位にランクインしています。インタビュー全文とMac版『ボーダーランズ2』が当たるチャンスについては、以下をご覧ください。
Mac向けの主要タイトルの多くは、PCやXboxなどでの最初のリリースから数ヶ月後にリリースされます。しかし、AspyrのようなパブリッシャーがこれらのゲームをMacに移植するために何が必要なのか、多くの人は知りません。ゲームをMacに移植するために必要な手順を簡単に説明していただけますか?
まず最初に申し上げたいのは、実はここ数年よりもずっと早く製品をリリースできているということです。『Civilization V』は2ヶ月以内、『Borderlands 2』は2ヶ月以内、『Duke Nukem Forever』は数週間以内、『Rage』は2ヶ月以内。そして拡張パック『Civilization V: Gods and Kings』はSteamとMac App Storeの両方で全世界同時リリースしました。技術的な困難が深刻化する中、Mac版をタイムリーにリリースできたことを誇りに思います。開発者、ライセンス所有者、そしてAspyrの共通の目標であれば、同時リリースも選択肢の一つです。
しかし、ご質問にお答えすると…
ステップ1:Mac版の開発が良いアイデアであるという点で、関係者全員の同意を得ます。これには、新規および既存のパートナーに対し、Mac向けにコンテンツを提供する上でAspyrが最適なソリューションであることを納得させることも含まれます。私たちはステップ1を決して止めません。私たちは常にパートナーと、ビジネスと製品の観点から、今後の展開やMac上での展開の可能性について話し合っています。
ステップ2:全員が良いアイデアであるという点で同意したら、ソースコードを入手します。AspyrはゲームをMacにネイティブ移植するため、エミュレーションではなくソースコードに依存しています。プロジェクトによっては、このステップだけでも時間がかかる場合があります。また、プロジェクトによっては、コードが適切な状態にある場合もあれば、急速に変更されているため、開発が進まない場合もあります。この段階では、製品やミドルウェアのニュアンスを理解し、開発作業の内容を把握するのに適した時期です。
ステップ3:開発が本格的に開始されます。これには、Mac上でのゲームの開発とテストが含まれます(これは多くの場合、Mac App Store用とSteam/その他のデジタルコンテンツ用の2つの「バージョン」を作成することを意味します)。現在、DirectX 11 専用タイトルが登場しており、新たな課題が伴い、必然的にリリースまでの期間が延びることになります。
ステップ 4:承認。承認には、Aspyr の承認 (完了したと考えています)、パートナーの承認 (ライセンス パートナーとスタジオ パートナーが完了していると同意する場合もありますが、2 つのグループにまたがる場合もあります)、プラットフォームの承認 (Mac App Store の場合は Apple) が含まれます。この期間は最長でも 4 週間かかるため、この管理と PC 版との同時リリースの難しさが理解できると思います。つまり、承認に対応するために、PC 版がまだ開発中であっても、ある時点でコードを「最終版」とする必要があるということです。
ステップ 5:リリース! 配信パートナーとリリースを調整し、Mac 版がリリースされたことを広く知ってもらうためにあらゆる手段を講じます。これは、関連ストアで特集を組んだり、報道機関やコミュニティと関わったりすることで行います。
Aspyrの開発チームについて少し教えていただけますか?Mac版ゲームの開発には通常何人のプログラマー/従業員が携わっていますか?開発プロセスでMacは使われていますか?
Aspyrは約40名の社員を抱える会社で、大部分はQA部門、約10名のエンジニア、そして営業、マーケティング、財務、IT部門に分かれています。そして、全員がMacを使用しています!典型的なゲーム開発には、エンジニアリングスタッフの一部または全員が必要ですが、開発サイクルの同じ段階で2つのタイトルが同時に開発されていることは稀です。ゲームを「ファーストプレイアブル」にするには、エンジニアリングスタッフのみが必要です。その後は、バグを特定して修正するためのビルドとテストを繰り返すことになります。残りの社員は、これらのゲームのサポートを担当し、製品数の増加に応じてQAスタッフを増員していく可能性があります。
AspyrはMac向けにリリースするタイトルをどのように選定しているのでしょうか?開発者やパブリッシャーにアプローチするのでしょうか?
ほぼ常に、私たちは新しいコンテンツに関してライセンサーと交渉を行っています。これは、既存の関係を維持するか、新たな関係を築くかのいずれかです。私たちは開発プロセス全体を通してパートナーと非常に緊密に連携しており、彼らのサポートは製品の成功に不可欠であるため、この関係は非常に重要です。私たちは通常、コミュニティ、Metacritic、そして売上データに基づいて、業界が「最高」と呼ぶようなPCコンテンツを探しており、多くの場合、これらは実績のあるゲーム、つまり続編です。
ゲームを Mac に移植する際に開発チームが遭遇する一般的な障害にはどのようなものがありますか?
これはゲームによって大きく異なります。前述の通り、DirectX 11は新しい技術であるため、新たな課題となります。その他の課題としては、ミドルウェアの存在や、Macに既存のバージョンが存在するかどうかなどが挙げられます。フレームレートとパフォーマンスの改善は、ゲームによっては時間がかかる場合がありますが、一般的に、ベースエンジンが既に使用されているゲームは、全く新しいゲームエンジンよりも容易です。
Macゲームの現状についてどのようにお考えですか?2012年のビジネスは好調でしたか?
Macゲーム市場は間違いなく好調で、成長を続けています。流通チャネルの拡大と小売店への依存度の減少により、ここ数年、ビジネスは好調に成長を続けています。しかしながら、SteamとAppleのMac App Storeの登場により、プラットフォームはより複雑化しています。この点については、先日GameAgentブログの特別記事で詳しく取り上げました。
Call of Duty/Black Opsのようなフランチャイズ/タイトルを持つことは、Macゲーマーにとって非常に大きな意味を持ちます。AspyrとActivision(またはTreyarch)の関係について教えていただけますか?なぜもっと多くの大手パブリッシャー/デベロッパーがMac版のリリースを推進しないのでしょうか?
ActivisionとTreyarchは素晴らしい人々で、一緒に仕事をするのは楽しいです。彼らはコミュニケーションを積極的に取り、Macでの私たちの取り組みを支持してくれています。今後も彼らとCall of Dutyブランドと共に、共に歩んでいきたいと考えています。
なぜ大手デベロッパー/パブリッシャーがMac版のリリースに積極的ではないのかについては、彼ら自身がMac版をリリースしないからだと解釈しますが、これはあくまで推測の域を出ません。前述の通り、Macをサポートするということは、ほとんどの場合、Mac App Store用とSteam/小売店/その他のデジタル版の2つのMac版を作成することを意味します。これは決して小さな取り組みではありませんが、コンテンツを市場に投入することで、すべてのユーザーがポジティブなROI(投資収益率)を得られるようサポートするために不可欠です。Macサポートへの取り組み、そしてそれが最終的に実際の収益に及ぼす影響は、PCで1つのゲームを何百万本、コンソールで何百万本も販売することに慣れている大手パブリッシャーにとっては、おそらく大きなハードルとなるでしょう。私たちはまだPC市場全体の12~14%程度しか占めていません。Dell単体の規模に匹敵するインストールベースをサポートするために、3倍の労力を費やしています。Aspyrは、オリジナル版、パッチ、アップデート、DLCを含め、年間20~40本のリリースを出荷する企業です。私たちは40人で毎日24時間体制で働き、長年にわたり蓄積してきた素晴らしいコンテンツカタログを保有しています。その中には、史上最高のゲームの数々が含まれています。しかし、大手ゲームパブリッシャーの売上や販売数と比較すると、私たちの規模はまだ非常に小さいです。
今こそ、私たちがMac市場をサポートする最適なソリューションだと確信しています。私たちは情熱と経験を持ち、常に向上を目指しています。
もっと多くのパブリッシャーが私たちに依頼してこない理由についてですが、ほとんどのパブリッシャーが依頼しているからでしょう!私たちは業界の大手ゲームパブリッシャーやブランドのほとんどと仕事をしています。積極的にパブリッシングを行っていないパブリッシャーについても、将来のコラボレーションの可能性について話し合いを進めている可能性があります。私たちは常に努力しています :D
Appleは2年近く前の2011年1月に、1,000本のアプリを擁するMac App Storeを正式にオープンしました。Appleはその後も多くのアプリを追加してきましたが、iOSのように爆発的に成長したようには見えません。Aspyrにとって、今後Mac App Storeは大きな焦点となるのでしょうか?何か問題となる点はありますか?
Mac App StoreはMacエコシステムにとって素晴らしい追加要素であり、私たちもAppleムーブメントの一員であることを大変嬉しく思っています。このストアは、Macユーザーにゲームを届ける上で大きな意義を持つものであり、Aspyrコンテンツを通じてストアを支えていくために、今後も全力を尽くしてまいります。
「爆発的な成長」が見られないのは、いくつかの理由があると考えています。まず、MacユーザーはMac App Storeの登場以前から、長年にわたり他のチャネルやデジタル版を通じてMac製品にアクセスできていました。一方、iOSユーザーはコンテンツを入手するためのチャネルが一つしかなく、それが常に唯一のチャネルでした。既存のMacユーザーは、Mac App Storeにアクセスし、頻繁に利用するために、基本的に再教育を受ける必要があります。
この爆発的な増加はインストールベースの増加にも関連しています。iOSのユーザー数は4億人であるのに対し、Mac OSは2,000万~4,000万です。さらに、AppleのMac App Storeガイドラインの性質上、多くの製品と多くの開発者の間で製品間の差異が生じています。これは、より経験豊富なMacユーザーが、開発者から直接コンテンツを購入したり、障壁の少ない代替チャネルを通じて購入し続けていることを意味しているのかもしれません。
私たちは Mac App Store や他のストアの顧客についてますます多くのことを学んでおり、デジタル環境がどのように変化しているかを見るのは非常に興味深いです。
ゲームは Apple にとって本来あるべきほど重点的に取り組まれていないと主張する人もいるかもしれません。Aspyr と Apple の関係は最近どうなっているのでしょうか?
Appleとの関係はかつてないほど良好です。Mac App Storeの登場により、ロードマップ、アイデア、成功、そして課題について、より深く話し合う機会が得られました。Macでのゲーム開発において特に重要なのは、ユーザーがコンピューターとの関わり方について期待を持っていることです。デバイス上で有意義なコンテンツを提供し、そのデバイスが提供するものに対する顧客の期待に応えることが、デバイスの成功に不可欠だと私は考えています。そして、MacではiOSとは異なる意味合いを持ちます。MacゲーマーがMacBook ProでiOS移植版しかプレイできないとしたら、彼らは満足しないでしょう。彼らはCall of Duty、Borderlands 2、Civilization Vをプレイしたいと考えており、今のところMac App StoreではAspyrのゲームが有料タイトルと売上チャートで首位を走っており、その期待に応えています。したがって、ゲームは重要であるべきです。視聴者はゲームをしたいと思っており、その種類のコンテンツを提供することに成功したことは視聴者の需要を示すものであり、私たちは Apple の顧客のデバイスに対する期待と満足度に応えることに役立っていると感じています。
Mac App Store の導入と iOS でのゲームの成功以来、Apple の Mac ゲームに対する姿勢は変わりましたか? 開発者/パブリッシャーについてはどうですか?
Apple で一緒に働いている人たちは、私たちの仕事に熱意と支持を持っており、私たちの成功は Apple 内で Mac ゲームへの認知度を高めることに貢献しています。
Aspyr は今年、Mac 向けに多くの大作タイトル (Borderlands 2、Black Ops、Rage など) をリリースしましたが、最も売れたゲームに関する統計情報や、プラットフォーム別 (Mac App Store と GameAgent) の売上について教えていただけますか?
具体的な数字は多くお伝えできませんが、すべてのチャネルで成長が見られ、特にSteamをはじめとするディストリビューターの成長率が最も高いと言えます。GameAgent.com
の目標は、Macゲームの魅力を知り、より良いゲーム購入の判断をしてもらうことです。私たちは、ゲームの購入場所を問いません。GameAgent.comでゲーム情報を入手し、ゲームをプレイできるコンピュータをお持ちかどうかを確認した上で、最も安心できる場所でゲームを購入していただきたいと考えています。
私たちにとって意外だったのは、「Star Wars: Knights of the Old Republic」、「Call of Duty 4: Modern Warfare」、「Rollercoaster Tycoon 3: Platinum」といったカタログコンテンツが継続的に成功を収めていることです。お客様はこれらのゲーム体験を継続的に購入し、楽しんでおり、既にCDで所有しているビートルズのデジタル版を購入するのと同じように、リピート購入の現象が起こっていると考えています。大規模で多様なカタログを保有していることが、私たちの継続的な成功の大きな要因となっています。
Apple TV - Appleのテレビ市場における次なる動きについては、数々の噂が飛び交っています。セットトップボックスのアップデート版から本格的なHDTVまで、その内容は多岐にわたります。Mac App Storeで最大のゲームパブリッシャーの一つであるAspyrにとって、Appleがアプリ/ゲーム配信エコシステムをリビングルームに導入する可能性は、間違いなく注目に値するでしょう。
リビングルームでのゲームは今後も衰退することはありません。Mac の多くの体験は、そうした環境において素晴らしいものになり得ます。Steam は Big Picture モードや Steam ボックスといった、ソファに座ったまま PC/Mac でゲームを楽しめる、実に興味深い、そしてクールな取り組みを行っています。ゲーム開発者として、私たちはこうした機能に対応するために、コントローラーサポートの改善など、より一層の検討を重ねていく必要があります。Apple
TV 経由の AirPlay ゲームを実際に試してみましたが、今のところ、この体験はスローペースのゲームであれば許容範囲内ですが、「Call of Duty」のような本格的なマルチプレイヤーシューティングゲームでは望ましいものではありません。セットトップボックスゲームやスマートテレビゲームが実際に何を意味するのか、まだ多くの推測はできません。今のところ、消費者は「どこでも何でもやりたい」とは思っておらず、「自分が操作するデバイスにはそれぞれ独自の機能があり、それぞれのデバイスに独自のコンテンツが欲しい」と考えているように感じます。これがコアなゲーム体験にどのように適用されるかを見極めるには、創造性と柔軟性が不可欠です。
Aspyrは今後iOSに関心がありますか?iPhone/iPad向けのゲームを提供したり、人気のiOSタイトルをMac向けにリリースする予定はありますか?
素晴らしい質問ですね!私たちのコアビジネスは、ブランドを未開拓のプラットフォームに展開することであり、これまではPCからMacへと展開してきました。しかし、iOSからMacへ、そしてMacからiOSへという両市場において、このモデルに代わる新たな可能性を模索しており、引き続き優れたブランドとユーザー体験の提供に注力していきます。この件については、近いうちに詳しくお話しできると思います。
また、プラットフォーム、コミュニティ、エンゲージメント、ビジネス モデルについてさらに詳しく知る手段として、iOS 向けに Aspyr が作成したオリジナル ゲーム「Sushi Mushi」と「Poker Pals」も公開しました。
Mac App Store限定でヒットしたオリジナル新作タイトルはまだありません。Aspyrを除けば、Mac App Storeのゲームのほとんどは、以前からMacやiOS向けに配信されていたものです。AspyrはMac向けに新規IPやオリジナルコンテンツの開発を検討しているのでしょうか?
実現可能な方法としては、Mac App Storeで非常にユニークなもの、例えばGameCenter経由でiOS版と連携し、各デバイスごとに固有の機能を持つようなものを提供する、といったものが考えられます。これは確かに興味深いアイデアであり、現在検討中ですが、完全に新しいIPになるかどうかは分かりません。
Aspyr は 2013 年に何か大きな計画をお持ちですか? 今年前半に新製品をリリースする予定はありますか?
答えたくない質問ですね!2012年は私たちにとってこれまでで最も力強い年の一つだったと言えるでしょう。「Gods and Kings」の発売に合わせて新コンテンツを提供し、「Civilization V」のサポートを継続しました。PC版発売から数週間以内に「Borderlands 2」をSteamでリリースし、Gearbox社や2K社との協業も素晴らしい成果を上げました。「Call of Duty: Black Ops」をMacに移植しました。これはMac版の「Call of Duty」としては数年ぶりのリリースとなり、Activision社および「Call of Duty」ブランドとの関係を再構築することができました。「Company of Heroes」ブランドの開発を通して、史上最も高い評価を得たストラテジーゲームの一つに触れる機会を得、Relic社の才能溢れるスタッフと知り合うことができました。id社と再び協業し、「RAGE」やAspyr/id社の傑作カタログタイトルをデジタル配信しました。「Star Wars」カタログタイトルのデジタル配信もMac AppとSteamで行い、そしてついに(長年皆様からご要望をいただいていた)「Rollercoaster Tycoon 3」をデジタル配信することができました。 2013 年はさらに素晴らしい年になると信じています。私たちは今後もこれらのブランドやその他の素晴らしいブランドと関わり続けながら、Mac と iOS の両方で Apple と協力する新しい方法を模索していきます。
私たちと話す時間を取っていただきありがとうございます!
Aspyrと9to5Macは、今週末、幸運な9to5Mac読者の皆様にMac版『ボーダーランズ2』をプレゼントいたします。下のコメント欄にご応募いただくと、当選のチャンスがあります!
1月19日更新: @9to5Forumsのメンバー、Flenvilleさん、ikirさん、henrycc265さん、Torchwoodさん、jerryponmacさんが、 @AspyrMediaさんと@9to5macさんのおかげで『ボーダーランズ2』と全DLCを当てました。9to5Forumsからコードをお送りします。さらに、『ボーダーランズ2』と全DLCを5本プレゼントします。 当選者は来週こちらで発表します。応募するには、下のコメント欄にご記入ください。
havebin.com を Google ニュース フィードに追加します。
FTC: 収益を生み出す自動アフィリエイトリンクを使用しています。詳細はこちら。