Qualcommは、新しいWi-Fi 6E規格をサポートする次世代ワイヤレスチップを発表しました。Wi-Fi 6Eの「E」は「Extended（拡張）」の略で、対応デバイスは新たに開放された6GHz帯で動作可能となり、ネットワークの混雑が軽減され、より高速で信頼性の高い接続が実現します。

Wi-Fi 6対応デバイスはまだ初期段階にあり（現時点で対応しているAppleデバイスはiPhone 11シリーズ、iPhone SE、そして2020年モデルのiPad Proのみ）、今後1年以内にはスマートフォンやルーターにWi-Fi 6Eが搭載され始めるでしょう。これにより、対応デバイスは2.4GHzと5GHzの周波数帯だけでなく、6GHz帯にも拡張できるようになります。

Qualcommは本日、こうしたデバイス向けにWi-Fi 6E対応チップの詳細を発表しました（The Verge経由）。Wi-Fi 6Eチップは、同社のFastConnectシリーズの一部です。ルーター向けチップは現在メーカーに出荷されており、スマートフォン向けモデルは今年後半に発売される予定です。

これらのスマートフォン用チップは、QualcommのFastConnectシリーズに属し、最終的にはSnapdragonチップと統合される傾向があります。発売時には、FastConnect 6700とFastConnect 6900の2つのオプションが用意されており、理論上の最高速度はそれぞれ3Gbpsと3.6Gbpsです。どちらもWi-Fiチャネルの最大サイズ（5GHzと6GHzで160MHz）をサポートしています。

The Vergeが指摘しているように 、Qualcomm は今年初めにすでにハイエンド チップをリリースしているため、Android スマートフォンに Wi-Fi 6E のサポートが搭載されるのは今年後半か来年になるかもしれません。

iPhoneに関して言えば、AppleはiPhone 12シリーズで今秋の5Gが予定されていることから、セルラーチップのベンダーとしてQualcommに復帰する一方、今後3年間はWiFiチップも含まれる可能性のあるBroadcomとの契約を締結した。

Broadcomは2月にWi-Fi 6E対応チップを発表したので、AppleがiPhone 12シリーズに最新規格のサポートを組み込む可能性がある。

Wi-Fi 6 対応ルーターをまだ購入していない場合は、6GHz 帯域を使用するには対応デバイスとルーターの両方が必要となるため、Qualcomm と Broadcom の最新チップによって実現し、来年中に登場予定の Wi-Fi 6E 対応モデルを待つ価値があるかもしれません。

Wi-Fi 6E の詳細については、Apple @ Work Podcast のこのエピソードをご覧ください。

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