本日発表された新たな報道によると、長らくジョナサン・アイブ氏が務めてきたアップルのデザイン責任者のポストは、中核デザイナーの多くが同社を去ったため、その座を埋めるのが困難だという。

同社に残された3つの選択肢のうち、どれもこれほど注目度の高い役職に必要なリーダーシップとチームの協力が得られそうにありません…

背景

英国の工業デザイナー、ジョニー・アイブ氏は、アップルの共同創業者スティーブ・ジョブズ氏と非常に緊密な協力関係を築き、デザイン責任者にほぼ自由な裁量を与えた。

Appleは当初、ハードウェアとソフトウェアのデザインを分離し、それぞれを異なるリーダーが担当していました。しかし、アイブ氏は長年、両者は不可分であると主張しており、2012年にはヒューマンインターフェースデザインも担当に加えました。この決定は社内で大きな摩擦を引き起こし、元ソフトウェアUI責任者のグレッグ・クリスティー氏は2014年に退社しました。

アイブ氏の退任後、アップルは再びリーダーシップの二分化に戻り、エヴァンス・ハンキー氏がハードウェア設計を、アラン・ダイ氏がソフトウェア部門を率いることになった。しかし、ハンキー氏のCEOとしての在任期間は比較的短く、先月、彼女の退任が報じられた。

アイブのデザインチームのほとんどは去った

ブルームバーグは、アイブ氏の中核デザインチームのメンバーのほとんども退職したため、同社はその役職を埋めるのに苦労していると報じている。

アイブ氏がパートタイムの役職（正式名称は最高デザイン責任者）に異動したのは、2015年にアップルウォッチが発売された頃だった。同年、アイブ氏の長年の補佐官だったダニー・コスター氏がゴープロ社に移籍。2年後には、アイブ氏のもう一人の補佐官、クリストファー・ストリンガー氏も同社を去り、高級スピーカーメーカーのシング社を設立した。 

2019年初頭には、主要デザイナーのリコ・ゾルケンドルファー、ジュリアン・ホーニグ、ミクル・シルヴァント、ダニエレ・デ・ユリスがAppleを去るという、新たな人材流出がありました。同年6月、Appleはアイブ氏が退社し、フェラーリ、Airbnb、モンクレールなどのブランドと提携するデザインコンサルティング会社LoveFromを設立すると発表しました。

最近では、ジョディ・アカナ、ジョー・タン、アンソニー・アシュクロフト、アンドレア・ウィリアムズ、ジェレミー・バタイユ、ユージン・ワンといった主要メンバーが退社し、後者4人はアイブ氏の会社に移籍した。2015年以降、アイブ氏のAppleにおける中核シニアデザインチームから少なくとも15人が退社している。

これほど多くの人材が去った主な理由は、アイブ氏の下でチームが享受していた自主性が大幅に縮小され、オペレーション部門の発言力が増し、製造コストの削減に重点が置かれたためだと言われている。

アップルのデザイン責任者に3つの選択肢、どれも良くない

関係者によれば、新しいデザインリーダーを任命するには3つの選択肢があるが、いずれも問題があるという。

• 数少ないアイブ時代のハードウェアデザイナーの1人を任命する
• ソフトウェア責任者のアラン・ダイにハードウェアの責任も与える
• 外部から採用する

最初の選択肢として真っ先に挙げられるのはリチャード・ハワース氏だろうが、デザイナーからマネージャーへの転身がうまくいっていないため、彼自身が役割の変更を望むかどうかは不明だ。さらに、26年間の勤務を経て、早々に引退を考えている可能性もある。

アラン・ダイにこの職を委ねれば、ハードウェア設計者たちは彼をチームから疎外し、疎外感を抱く可能性が高い。ハードウェア設計チームとソフトウェア設計チームは時折衝突することを避けられないため、彼の任命は反発を招く可能性がある。

同様に、Google や Microsoft などの外部候補者も、多くの人から不適任とみなされます。

アップルは、ライバル企業の幹部を指導的地位に迎え入れるのに苦労している。「社内の誰かが必要だ」と、アップルのデザイングループに長年所属する人物は語った。他社から誰かを連れてくれば、「チームの死」につながるだろう。

あなたがAppleの立場だったらどうしますか？コメント欄であなたの考えを共有してください。

写真: R_ R/Unsplash

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