米国上院司法委員会の独占禁止法小委員会は、主要関係企業であるAppleとGoogleに対し、アプリストアに関する懸念に関する公聴会を「数週間にわたって」計画してきた。今回、エイミー・クロブシャー上院議員とマイク・リー上院議員がティム・クックCEO宛てに送った新たな書簡では、Appleが上院スタッフと協議を重ねた後、今月の公聴会への証人派遣を「突然」撤回し、その選択は「受け入れられない」と述べている。

ブルームバーグの報道によると、この書簡は本日、クロブシャー上院議員と、競争政策、独占禁止法、消費者権利に関する上院司法小委員会の委員長と筆頭理事のリー議員からアップルのティム・クックCEOに送付されたという。

アプリストアが提起した競争問題を調査するための公聴会で、上院司法委員会の競争政策、独占禁止法、消費者権利小委員会に証言する証人を適時に提供することを Apple 社が拒否したことについてお知らせします。

書簡は、政府にとって「重大な競争問題」を強調して続けている。

何百万人もの消費者が利用するAppleデバイスにおけるモバイルアプリケーションの価格、流通、そして利用可能性に対するAppleの影響力は、小委員会、消費者、そしてアプリ開発者にとって重要な、深刻な競争問題を引き起こします。小委員会においてこれらの問題を完全かつ公正に審査するには、Appleの参加が不可欠です。

クロブシャー上院議員とリー上院議員は、「アップルは、わずか16日間の通知で、4月の公聴会で証言する証人を一人も出さないと突然宣言した」と主張している。一方、「アップルは、小委員会がこの件で公聴会を計画していることを数週間前から知っており、アップルの代理で誰が証言するかについて当社のスタッフと協議していた」という。

書簡によると、アップルは「継続中の訴訟」が参加できない理由だと主張しているが、上院議員らはそれは言い訳にはならず、公聴会を欠席するのは「受け入れられない」と述べている。

最後に、貴社のスタッフは、今月証人を出さない理由として、進行中の訴訟を挙げています。テクノロジー業界内外を問わず、多くの企業の代表者が同様の状況で議会で証言しており、貴社のスタッフも当初、証人を出すために私たちと協力した時点で、進行中の訴訟について認識していました。Appleは、他の公開フォーラムでこの問題について議論する意思が明らかにあるにもかかわらず、4月にApp Storeの競争問題に関する小委員会で証言する証人を出さないという突然の方針転換は、到底受け入れられません。

最後に上院議員らは、アップルに対し、その立場を変え、「適時に小委員会で証言する証人を提供する」よう「強く要請」した。

とりわけ、AppleはEpic Gamesとの独占禁止法訴訟の真っ最中で、5月に裁判が始まる見込みです。特に注目すべきは、クロブシャー上院議員が提案した法案が可決されれば、Appleに売上高の最大15%の罰金を科す権限が与えられる可能性があることです。

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