スティーブ・ジョブズは、「人は実際に見てみるまで、自分が何を望んでいるのか分からない」という有名な言葉を残しています。私もこれに付け加えて、実際に使ってみるまで、自分が何を望んでいるのか分からないこともある、と付け加えたいと思います。
私は初代Macintoshが発売された頃に生きていたくらいの年齢です。当時は、見た瞬間に欲しいと思いました。コンピューターはこうあるべきだった。Macintosh本体に2台目のフロッピードライブ、そしてImageWriterプリンターを合わせた価格は、当時としては恐ろしい額でしたが、私は気にしませんでした。どうしても手に入れたかったのです。
iPadはまた別の話です。最初はKindleの映画版くらいにしか思っていませんでしたが、あっという間に私のメインのモバイルコンピューティングデバイスになりました。
Apple Watchはまた違ったものでした。スマートウォッチに全く懐疑的だった私が、今ではすっかり夢中になっているので、この道のりを少し振り返り、このデバイスの未来について少し考えてみるのも面白いかもしれないと思いました…
スマートウォッチを所有する前は、問題解決のための解決策という印象しか抱いていませんでした。iPhoneでできないことは何もできないし（まあ、自動心拍数測定は別として）、iPhoneの機能の一部を再現するためだけに、わざわざ別のデバイスにお金を払う理由も見当たりませんでした。
しかし、Apple Watchを完全に否定していたわけではありません。Appleが既存のモデルよりも優れた製品を作っていることは明らかでしたし、どうしても欲しいという強い理由は見出せませんでしたが、潜在的な用途は想像できました。それに、デバイスがどれほど便利かを知るには、実際に使ってみなければならないこともあることも分かっていました。それに、もちろん、これはガジェットです。一体いつからガジェットを試すのに正当な理由が必要になったのでしょうか？
初日から、手首で通知を受け取ることのメリットを感じ始めていましたが、見た目があまり気に入らず、そのまま使い続けるつもりもありませんでした。
4日目には、見た目もかなり気に入っていました。後に白いバンドを、最初に欲しかった黒いバンドに交換した時は、さらに気に入っていました。ユーザーインターフェースも慣れてきました。通知機能は確かに便利でしたが、冬は長袖を重ね着するので、少し不便でした。アクティビティリングにはすっかり夢中になりました。アプリの中には、その真価を発揮しているものもありました。
7日目になっても、Apple Watchなんて誰も必要じゃないという考えは変わっていませんでしたが、確かに便利でした。そして、正直に言うと、クールなガジェットでした。1ヶ月経つ頃には、もはやクールな新しいガジェットという感覚ではなく、ただ私の生活の一部になっていました。1日に10回以上、ほんの少しの便利さをプラスしてくれるもの。
そして、英国でApple Payが利用可能になったことで、Apple Payとの契約は決定的になりました。単体ではキラーアプリとまでは言えないものの、非常に魅力的なアプリでした。手首の通知機能の利便性と相まって、Apple Payが徐々に「先進国の必需品」へと変貌を遂げつつあることを実感しました。
では、Watch がその変革を完了するために、さらに何をする必要があるのでしょうか? 同僚と話し合った結果、いくつかの考えが浮かびました。
まず最初に明らかなのはパフォーマンスです。アプリを開いた時、あるいはGlanceを開いた時でさえ、進捗状況を示すホイールをじっと見つめていることに気づくことが確かにあります。しばらく使っていないアプリを開いた時などは、遅延が4～5秒にも及ぶこともあります。これはどんな時でも許容できないことですが、特に素早く操作することが重視されるデバイスではなおさらです。
ハードウェアやソフトウェアの改良、あるいはその両方を通じて、Apple はすべてが瞬時に感じられるほどにパフォーマンスを向上させる必要があります。
もう一つの明白な利点は、バッテリー寿命と急速充電機能の組み合わせです。私の個人的な使用状況では、Watchは普段の一日を快適に過ごせます。唯一、それがうまくいかなかったのは、旅行中やタイムゾーンの変更で一日が長引いた時です。しかし、他の人はそううまくはいかないかもしれません。一日が私よりも早く始まる人や、使用パターンが私よりも過酷な人などです。
Watchが1日中問題なく使えるとしても、バッテリーにもっと力を入れなければならない理由があります。それは睡眠トラッキングです。デバイス自体ができないわけではありません。睡眠トラッキング用のアプリはたくさん出回っており、実際にはそれほど多くの電力を消費しません。しかし、ほとんどの人は翌日まで使うために夜間に充電する必要があるため、これはあくまで理論上の機能です。
睡眠を記録したくない場合でも、夜間はWatchを装着しておくと良いでしょう。一部のアプリでは、正確な時間ではなく、おおよその時間にアラームを設定できるようになっています。Watchは、浅い睡眠状態になるまで待ってからアラームを鳴らしてくれるので、目覚めた時の眠気を軽減できます。
Appleはバッテリー問題にいくつかの方法で対処できるだろう。難しいのは、バッテリー駆動時間を大幅に延ばすことだ。しかし、それは非常に難しい。日中も夜もApple Watchを装着しているとしたら、一体いつ充電すればいいのだろうか？このEインクディスプレイは、1週間も持ちこたえるはずがない。
そこでより現実的なアプローチは、急速充電機能です。セス氏によると、彼のMoto 360は約40分で35%から95%まで充電できるそうです。つまり、一日中時計を使い、夜は睡眠トラッキングに使い、朝はシャワーを浴びたり朝食を食べたりしている間に充電するという使い方が現実的です。
私がApple Watchに懐疑的だった主な理由は、それが単なるコンパニオンデバイスに過ぎないからです。iPhoneなしではほとんど何もできません。デバイスにもう少しチップを追加できれば便利でしょう。
WatchがiPhoneの完全な代替品になることは決してないでしょう。それは現実的ではありませんし、たとえそうであったとしても、Appleは収益の大部分を占めるこの製品の売上を減少させるようなことは決してしません。しかし、しばらくの間、単体で使用すれば、デバイスの利便性が向上する可能性はあります。
例えば、Watchは独自のGPSを搭載していないため、スマートフォンなしでアクティビティトラッキングを行うことはできません。位置情報はスマートフォンから取得します。確かに、Watchは独自のモーショントラッカーを使ってアクティビティトラッキングを最善に活用しますが、最も正確なデータを得るにはGPSが必要なので、ランニングに出かける際にスマートフォンを家に置いておくことはできません。Watchに独自のGPSチップを搭載すれば、一部の人にとって大きな違いが生まれるでしょう。
GPSチップが搭載されていても、ジョギング中に携帯電話を置いていくことに抵抗を感じる人もいるかもしれません。通信が途絶えてしまうからです。WatchにGSMとLTE機能が搭載されれば、少なくとも緊急時の通信には使えるようになり、ポケットに入れたり腕に装着したりしなくても通知を受け取ることができるようになります。
ハードウェア面での改善点としては、もう少し改善してほしい点があります。まず、Apple Watchは驚くほどの耐水性を備えていますが、本格的な防水機能があれば、多くの人がより安心感を覚えるでしょう。確かに、水中での使用に耐えたという報告はありますが、Appleはそのような使い方を推奨しておらず、多くの人が日常的にリスクを冒したいとは思わないでしょう。水泳やシュノーケリングの際に、Apple Watchを装着したままでも安心できるようになれば、さらに嬉しいでしょう。
Appleは、サファイアスクリーンを太陽光下でもより見やすくする必要があります。皮肉なことに、最も安価なモデルであるSportは、屋外での使用時に最も優れたディスプレイを備えています。サファイアはスチールモデルとEditionモデルを傷から守ってくれるかもしれませんが、太陽光下ではディスプレイが読みにくくなります。
Apple Watchがまだ噂の域を出ていなかった頃（「iWatch」という名称は今となっては遠い昔のことのように思えます！）、健康関連のセンサーが満載になるのではないかという憶測がありました。しかし、それは事実ではなく、その理由が分かりました。AppleはFDAの承認手続きに煩わされたくなかったのです。代わりに、Apple Watchと通信できる独立したセンサーデバイスをリリースする予定です。これは利便性に欠けますが、新モデルを待つよりはずっと良いでしょう。
しかし、パルスオキシメーターのような機器は多くのフィットネス愛好家に歓迎されるでしょうし、血糖値モニタリングは糖尿病患者にとって大きな恩恵となるでしょう。もしこれらの機器が心拍モニターを邪魔することなくApple Watchの下に設置できれば、既存の製品よりもはるかに便利になるでしょう。
最後に、WatchのUIは全体的に非常によく考えられていますが、一つだけ完全に混乱している点があります。それはメインのアプリ画面です！アイコンが小さすぎて区別がつかず、どれがどれなのかを確認するためにアイコンの一部をランダムに拡大してスクロールしなければならないのは、Appleのやり方とは思えません。Watchアプリが増えれば増えるほど、画面はますます混乱します。
個人的には、私はアプリを開くのに Siri を使います。しかし、私ほど Siri をうまく使いこなせない人もいるので、これは Apple が早急に取り組む必要がある分野です。
今後のApple Watchのアップデートで、ハードウェアでもソフトウェアでも、特に期待していることは何ですか？いつものように、コメント欄でぜひ教えてください。
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