9to5Toysで今年のホリデーシーズンに最も人気のあったセール品の一つはHomePodで、TargetやBest Buyなどの小売店で250ドルという低価格で販売されていました。そして今、AppleもHomePodの割引に乗り出しています。

今週初め、AppleはApple Musicの会員向けにHomePodを50ドル引きで提供するプロモーションを開始しました。今回の割引では、スマートスピーカーは他のセール価格と同水準ではありませんが、比較的新しいAppleデバイスがApple純正品として割引されるのは珍しいことです。

HomePodの通常販売価格は349ドルなので、Appleからの50ドルの値引きで299ドルになります。サードパーティの販売価格は249ドルで、ほぼ30%の割引となります。発売から1年未満のApple製品が30%オフになるというのは、ほとんど聞いたことがありません。このことから、Appleは当初からHomePodの価格を高く設定していたのではないかという疑問が生じます。

HomePodには、通常価格の349ドルより上や下にも価格帯の競合製品が存在します。例えば、Google Home Maxは399ドルで販売されており、HomePodよりもさらにマイナーな存在と言えるでしょう。また、AirPlay 2接続に対応したSonos Play:5は499ドルです。

HomePodは市場で最も高価なスマートスピーカーではありません。実際、SonosやGoogleの製品と比べると、平均価格よりわずかに高い程度です。しかし、最も売れているスマートスピーカーを見てみると、低価格帯のAmazon Echo製品とSonos Oneが上位にランクインしています。

HomePodが249ドルで販売されれば、349ドルで販売するよりもずっと売れやすくなります。同等の音質を誇るハイエンドモデルPlay:5の半額で、Alexa対応のエントリーモデルのSonosよりもわずか50ドル高いだけです。

AmazonのEchoシリーズスピーカーがApple Musicとの連携に対応したことも特筆すべき点です。HomePodの発売以来、その最大のセールスポイントはApple Musicの優れた連携でした。AmazonのApple Music対応はAirPlay 2やHomePodほど洗練されていませんが、80ドルのAmazon Echoから349ドルのHomePodに乗り換えるほど大きな違いではないでしょう。

HomePodを299ドルに値下げするにあたり、AppleはEcho製品との価格差をわずかながら縮小しました。AmazonのEcho製品と比較した場合、HomePodの音質は特に顕著です。例えば、Echo Plusは通常149.99ドルで販売されており、Amazonの「プレミアムサウンド」製品となっています。

249 ドルか 299 ドルで永久に?

Appleはこれまで競合他社との価格比較をあまり気にしてこなかったが、このような新製品に50ドルの割引を提供するのは同社にとって興味深い動きだ。もちろん、Appleは現在サービス分野への注力を進めており、HomePodはその分野で重要な役割を果たしている。

AppleがHomePodの販売台数を増やすことができれば、Apple Music、Siri、そしてHomeKitのエコシステムを利用するユーザーが増えることになります。HomePodはApple Musicのみに対応しているため、HomePodに投資したユーザーがApple Musicから競合他社に乗り換える可能性は低いでしょう。

HomePodの250ドルという価格は、確かに適正価格と言えるでしょう。最も人気のSonosよりも高いため、Appleはプレミアム市場を独占していますが、199ドルのSonos Oneの方がHomePodよりも安いというだけで、それほど高価というわけではありません。スマートスピーカーの選び方、どれを買うべきかという質問をよく受ける私としては、HomePodが249ドルか299ドルであれば、はるかにおすすめしやすいでしょう。競合製品と比較すると、HomePodは300ドル以下の価格帯であれば、それほど「値段に驚く」こともないでしょう。

AppleがHomePodの価格を349ドルに据え置くのであれば、HomePodの売上を伸ばすもう一つの現実的な選択肢は、セット割引を提供することです。例えば、HomePodを2台まとめて600ドルで購入すれば、個別に購入するよりも100ドル安くなります。競合製品と比べてHomePodの価格が下がるわけではありませんが、HomePodを複数台購入する人を増やす可能性はあります。

もちろん、AppleがHomePodの349ドルという価格を正当化するためにできる最大のことの一つは、製品そのものの改良です。価格が高いため販売が難しいだけでなく、HomePodはAlexa対応デバイスに比べてSiriのサポートが遅れています。

皆さんはどう思いますか？Appleは最初からHomePodを高値で売りすぎたのでしょうか？249ドルか299ドルが通常価格になるべきでしょうか？コメント欄であなたの意見をお聞かせください。

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