外付けバッテリーパックは数百種類も出回っており、そのほとんどは非常に似通っています。見た目を除けば、容量、機能、価格は大体予想通りです。しかし、Ankerの第2世代Astro E7（80ドル）は完全に異端です。私がこれまでテストした外付けバッテリーパックの中で最大の容量を誇りながら、その半分の容量しか持たない製品と比べても価格競争力があります。

iPadをお持ちの方、あるいはコンセントのない場所でiPhoneを持ち歩く予定がある方にとって、Astro E7はまさに必須と言えるバッテリーです。効率よく設計された環境に優しいパッケージで届いたこのバッテリーは、すぐに私の旅行バッグに収まりました。その理由は後ほど説明します。

Astro E7は、長さ6.5インチ（約15.6cm）、幅3インチ（約7.6cm）、厚さ0.75インチ（約19.3cm）で、iPhone 6 Plusよりわずかに高いだけですが、厚さは約3倍、重さはiPadとほぼ同じ1.1ポンド（約5.4kg）です。コンパクトなのでどんなバッグにも楽に収まり、光沢のあるプラスチック製の筐体は持ち心地も抜群です。ただし、素材の特性上、指紋がつきやすいのが難点です。Ankerのパッケージには、使い勝手の良いメッシュの巾着袋とマイクロUSBケーブルが付属しています。

機能面では、Astro E7は競合バッテリーに比べていくつかの優位性があります。まず、Anker社によるとiPad Airを2回充電できるという巨大な25,600mAhセルを内蔵しています。私たちのテストでは、この主張は正しかったことが証明されました。バッテリー切れのiPad AirとiPad Air 2の両方をフル充電できただけでなく、iPad Air 2をさらに30%充電できるほどの電力が残っていました。Astro E7はiPad Airを3時間40分、iPad Air 2を3時間18分でフル充電しました。これは非常に速い充電速度で、多くのバッテリーパックは半分の速度で動作します。

次に、Astro E7には3つのUSB出力ポートが搭載されています。iPadなどの外部バッテリーを使用する人にとって、同時充電用のUSBポートが2つあっても意味がないことがよくあります。一般的な6,000mAhや8,000mAhのセルでは、iPadとiPhoneの両方を同時に満充電するには電力が足りません。Astro E7は、ポート間で電力を共有するのに十分な電力を備えています。合計出力は4Aに制限されており、各ポートはPowerIQ自動検知を使用して最大3Aの電力を供給します。つまり、どのポートにiPadを接続しても、フルスピード充電が保証されます。また、iPad、iPhone、iPodを同時に接続して、3台すべてをほぼフルスピードで充電することもできます。

Astro E7のもう一つの優れた機能は、完全に自動化された電源オン/オフシステムです。USBプラグが接続されるとバッテリーが自動的にオンになり、プラグが接続されていないと自動的にオフになります。USBポート近くの端にある小さな棒状のボタンは、小さなLEDフラッシュライトを点灯させたり、上部にある4つの青い電源インジケーターLEDを点灯させたりするのに使用します。これらのLEDは充電中の残量を確実に表示し、Astro E7は最大2アンペアの速度で充電できます。

Astro E7に足りないものはただ一つ、ACアダプターです。iPadをお持ちの場合は、Ankerの付属マイクロUSBケーブルを、Appleのほとんどのタブレットに付属している10Wまたは12WのUSB電源アダプターに接続してください。そうしないと、充電に非常に長い時間がかかります。Astro E7をAppleのiPad用アダプターに接続すると、12～14時間で充電できます。iPhone用ACアダプターの場合は26～28時間、iPod用アダプター（または標準USBポート）の場合は53～56時間かかります。iPad用アダプターをお持ちでない場合は、Ankerの10ドル（10W）のACアダプターなどのACアダプターを必須とすることをご検討ください。

全体的に、Astro E7には予想以上に感銘を受けました。環境に配慮したパッケージから充電性能、そして品質に至るまで、Ankerは本物です。あらゆる点で80ドルという価格に見合う価値があるので、iPadやiPhoneで使うなら間違いなく最高のバッテリーパックです。

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