メッセージングの相互運用性（相手がどのチャットサービスを利用しているかを知らずに、または気にすることなくメッセージを送信できる）が、ついに欧州連合のデジタル市場法に盛り込まれた。

これは、今後の法案の中で最も物議を醸した要素の 1 つであり、実装するには技術的な悪夢になると主張する人もいれば、スタートアップと消費者の両方に利益をもたらすと主張する人もいます...

背景

EUは長年にわたり、デジタル市場法（DMA）として知られる大規模な反トラスト法の制定に取り組んできました。この法案の主な目的は、テクノロジー系スタートアップ企業が市場参入する際に、支配的プレーヤーによる成長阻害を受けないようにし、消費者が競争の成果、すなわち最低価格で最高のサービスを享受できるようにすることです。

この法案の適切な適用範囲、特にメッセージングの相互運用性要件を盛り込むべきかどうかについては、社内で多くの議論が交わされました。導入が困難を極めるという理由で反対する意見もあれば、消費者が既に幅広いメッセージングプラットフォームから自由に選択できるという理由で反対する意見もありました。しかし最終的には、賛成派が勝利を収めました。

インスタントメッセージの問題点

現在、インスタントメッセージ市場は非常に細分化されています。SMS、RCS、iMessage、WhatsApp、Facebook Messenger、Signal、Telegram、WeChat、Line、QQ、Viber、KIK、Snapchat、Twitter DM、Discordなど、実に様々なサービスが存在します。しかも、Googleの絶えず変化するIMアプリ、特定の国で人気のアプリ（韓国のKakaoTalkなど）、そしてSlackやTeamsといったビジネス向けメッセージングアプリの膨大なリストは、まだ考慮されていません。

一方で、これは消費者にとって素晴らしいことであり、競争が機能している証拠でもあります。誰もが自分の好みのアプリを選べるのです。しかし一方で、実際に誰かにメッセージを送りたい時、少し面倒なことになります。なぜなら、誰もが自分の好みのアプリを選べるからです。

上記の IM アプリのほとんどをデバイスにインストールしていますが、すべてをインストールしたいからではなく、友人、家族、その他の連絡先ごとに異なるサービスを使用しているためです。

デジタルコミュニケーションに関しては、物事がシンプルだった時代を思い出せるくらい歳を重ねています。確かに、互換性のない競合するチャットアプリがたくさんありましたが、人々は実際にチャットしたい時、つまりリアルタイムでインタラクティブなテキスト会話をしたい時だけそれらを使いました。非同期のデジタルコミュニケーション、つまり都合の良い時に誰かに読んでもらうメッセージを送るというコミュニケーションのほとんどは、メールを使っていました。

しかし、もはやそうではありません。誰かにメッセージを送る手段として、メールはおそらく最も人気のない手段です。今日では、チャットアプリが新しいメールの代わりとなっており、これは問題です。

メールは意図的に普遍的な性質を持っています。あなたがどのメールプラットフォームやアプリを使っているか知らなくても、私はあなたにメールを送信できます。あなたは私のメールをiPhoneのApple Mail、MacのSpark、PCのOutlook、Gmailのウェブインターフェース、あるいはその他何百ものアプリで受信しているかもしれません。私はそれらを知る必要も、気にする必要もありません。ただメールを送信し、あなたがそれを受け取るだけです。

でも、インスタントメッセージを送りたいなら、あなたが使っているアプリを知る必要があります。つまり、SMSで受信するかiMessageで受信するかは気にせずにあなたの電話番号を使うことはできますが、それだけです。それ以外に、あなたが使っているアプリと、実際にどのアプリを読んでいるかを知る必要があります。

メッセージングの相互運用性とは、インスタントメッセージングがメールのように機能するべきという考え方です。私たちはそれぞれ好みのサービスやアプリを使いながら、お互いにコミュニケーションをとることができます。

例えば、私がTelegramを使っても、あなたはWhatsAppで受け取るかもしれません。お母さんがFacebookメッセージを送っても、あなたはiMessageで受け取るかもしれません。メールと同じように、メッセージはサービスではなく、相手に届きます。

もちろん、これは技術的な悪夢でしょう！WhatsAppが自社サービスをiPhone、iPad、Mac間でシームレスに運用するのにどれほど苦労したかを考えてみてください（ネタバレ：まだ実現できていません）。

これは主にエンドツーエンドの暗号化によるものです。メッセージングサービスごとに異なる形式の暗号化が採用されているというだけでなく、エンドツーエンド暗号化の仕組み上、単一のサービスであっても、単一ユーザー向けに複数のデバイスをサポートすることが困難になっているのです。

したがって、メッセージング企業にとってこれを実装するのはまさに悪夢となることは間違いありません。E2Eメッセージングは​​基本的に、1人のユーザーが1つのデバイスで1つのアプリを使用することを想定しています。

しかし、この問題を解決するのは不可能ではありません。ハードウェア、プラットフォーム、そしてアプリを完全にコントロールするAppleでさえ、iPhone、iPad、Mac、Watch間でiMessageをシームレスに利用できるようにするために、巧妙な回避策を考案しなければなりませんでした。メッセージングの相互運用性標準の開発は困難ですが、完全に可能です。

すぐに実現するわけではありませんし、DMAもそれを認めています。しかし、これは価値のある目標だと私は思っていますし、5つのアプリを使わずに5人の友達にメッセージを送れるようになる日が来るのを楽しみにしています。

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