CastroはiPhone向けの全く新しいポッドキャストアプリです（App Storeで2.99ドルで入手可能）。既存のポッドキャストクライアントのアップデートではなく、全く新しいアプリです。既存のアプリに縛られることなく、真に新しいスタートを切っています。

この区別は重要です。iOS 7で私が気に入っている標準アプリは、iPhone OS版を設計した人たちとはまるで違う人が作ったように感じられるアプリです。天気アプリは、iOS 6の同等アプリの派生版（より平板な）には見えない良い例です。

Castro も同様の印象を与えます。背景はフルブリードで、タイポグラフィに重点が置かれています。Castro は、スキュモーフィックな世界の比喩的な茂みに引きずり込まれたわけではありません。iOS 7 の文脈と明瞭さを重視するデザイン哲学に沿って構築されています。

他のApp Storeアプリと同じように、Castroの第一印象はアプリアイコンから得ました。CastroはiOS上の他のポッドキャスティングクライアントのほぼ全てに見られるステレオタイプを踏襲しており、グラデーションの背景に電波塔のシルエットが描かれたアイコンとなっています。

アプリのメインUIは白黒を基調としているのに、なぜこのアクアマリングリーンがアイコンに選ばれたのかはよく分かりませんが、ホーム画面ではスタイリッシュに見えます。比較的落ち着いた緑色ですが、それは良い意味で言っています。iOS 7のアイコンは彩度が高すぎるものが多いからです。

 Castroのメイン 画面 は非常にシンプルで、日付順またはアルファベット順に並べられたエピソードのスクロールリストが画面上部のコントロールで切り替えられます。プルして更新する機能は利用可能で、現在登録されているすべてのコンテンツを更新できますが、それに対応する進捗インジケーターがないため、少々不便です。

番組リストは予想通りです。各行は番組を表し、タイトル、バイライン、アートワークが表示されます。正方形のアートワークを円形にマスクするという決定は議論の余地があります。うまくいくかどうかは、当たり外れがあります。私がテストしたほとんどの番組は問題なく表示されましたが、残念ながら、少しでも正方形の要素が含まれているアートワークは見栄えが悪くなっています。

「ポッドキャスト」モードで一番下までスクロールすると、「追加」ボタンがあります。これをクリックすると検索インターフェースが表示されます。CastroはiTunesデータベースとカスタマイズされたランキングアルゴリズムを使って結果を表示しており、私は満足しています。お望みのポッドキャストがiTunesにあるなら、きっと見つかります。iTunesデータベースにない場合は、もう手持ち無沙汰ですが、今どきポッドキャストで見つからないものってあるでしょうか？

メイン画面に戻り、エピソードごとに表示すると、番組は日ごとに分割されます。このインターフェースが、多くの番組を購読している人にどれほど使いやすいかは分かりませんが、少数の番組（10番組程度）を購読している人にとっては、私にとっては非常に便利です。このリスト には「未視聴」のエピソードのみが表示されることに注意してください。最初は戸惑いました。「すべて表示」のトグルを探していたのです。しかし、これは理にかなっています。過去のエピソードに戻る回数は非常に少ないです。番組の現在および過去のエピソードをすべて見たい場合は、詳細表示まで掘り下げる必要があります。

詳細表示画面はアプリの核心です。開発者の注力のほとんどがこの画面に注がれていることは明らかです。非常に美しい画面です。ぼかした背景がメインリストのグレーがかったトーンと美しいコントラストを生み出し、ドミナントカラーが下に向かって流れています。設定ボタンやスイッチなどの要素もアートワークと同じ色調で統一されており、洗練されたデザインです。この色付け手法を採用した他の多くの例とは異なり、タイトルと本文のテキストは常に白または黒のままなので、読みやすいです。アートワークのフォーカスされたバージョンも表示されますが、これも省略記号で隠されています。

スクロールするとヘッダーが消え、エピソードリスト専用の画面が表示されます。もちろん、バルーンアートには遊び心のあるスケールアニメーションが描かれ、すべてがスムーズに切り替わります。設定をタップすると、この番組のみのダウンロードと再生のオプションをカスタマイズできます。もちろん、エピソードの説明をタップすると、番組ノートやそのエピソード固有のコントロールなど、より詳しい情報が表示されます。

エピソードを再生すると、画面下部に再生ボタンが並んだ細いバーが表示されます。これは常駐ウィジェットなので、アプリのどの画面でもユーザーの動きに合わせて表示されます。つまり、再生中はトランスポートコントロールが表示され、それ以外の場合は非表示になります。実に分かりやすいのですが…それが素晴らしい点です。

現状に追いついていないデザイン要素の一つは、スクラブ機能です。Castro氏はウェブサイトでこれを「革命的」だと謳っていますが、私にはピンと来ませんでした。再生コントロールの端を掴んで指をスライドさせると、時間を進めたり戻したりできるのですが、残念ながら、スライドさせると親指がタイムコードを隠してしまうので、革命的というよりはむしろ煩わしいです。また、エピソード詳細表示を行っていない時はスクラブ機能は隠れているため、この機構がもたらす省スペース化のメリットは、実際には何の根拠にもなりません。

興味深いことに、Castroチームはアプリのグローバル設定をアプリ内ではなくiOSの設定に配置することを選択しました。これは昨今のアプリではほとんど見られないことで、システム設定は多くのアプリのニーズに対応できるほど動的ではありません。多くのユーザーはここで設定できることを忘れがちなので、開発者はこれを使わなくなっています。Castro氏にこの件について意見を伺ったところ、彼らは次のように答えました。

アプリ内のUIは可能な限りシンプルにするよう努めました。設定アプリで設定を行うことが望ましいのですが、これにはいくつかの制限があり、混乱を招く可能性があることを理解しています。1.0のリリース後も引き続き評価していきます。

スクリーンショットに示されているように、これらのグローバル設定では、携帯電話経由のダウンロードを制限したり、エピソードのアプリ全体のキャッシュサイズを制限したりできます（この設定の名称は、1.0ビルドでは残念ながら誤字がありました）。個人的には、これらのオプションは将来的にメインアプリに組み込まれると思います。今のところは、素晴らしいデザインの中では、少し気になる点です。

機能面では、最新のiOSアプリに期待されるすべての機能を備えています。Castroは、バックグラウンドアプリ更新を使用して新しいエピソードを自動的にダウンロードし、ローカル通知を使用して新しいエピソードを通知し、再生中にロック画面とコントロールセンターと連携します。

正直なところ、より成熟したポッドキャストクライアントと比較した場合、機能面で唯一欠けている点は、ビデオポッドキャストのサポートが不足していることでした。Castroにビデオポッドキャストを追加すると、オーディオトラックは再生できますが、ビデオ自体は表示されません。この点について問い合わせたところ、1.0ではオーディオに重点を置いたとのことで（それも当然ですが）、ビデオサポートについては「今後の展開を見守る」とのことでした。

このアプリは素晴らしいです。iOSポッドキャスティング分野への新参者ですが、そう捉えるべきではありません。非常に機能的で、見た目も印象的なアプリです。

havebin.com を Google ニュース フィードに追加します。 

FTC: 収益を生み出す自動アフィリエイトリンクを使用しています。詳細はこちら。