BGRがAppleがT-Mobile USAのネットワークで動作するiPhoneのバージョンをテスト中、あるいは既にテスト済みというニュースを報じたので、私たちはiPhoneの将来について考え始めました。具体的には、一般公開までそう遠くない第5世代製品についてです。今のところ、iPhone 5（あるいはAppleが最終的に何と呼ぶにせよ）は、それほど大きなハードウェアのアップグレードには見えない。確かに、ジェスチャー操作のホームボタンと3.7インチディスプレイ（これは私たちにとっても嬉しい話ですが）を搭載するとの報道もありますが、iPhone 4のようなデザイン、A5チップ、そしておそらくはより高性能なカメラを搭載するとの報道の方が多くなっています。

Appleは、iPhone 5とされるこの製品を、より優れたデバイス、そしてより多くの人が購入するデバイスにするために、どのような工夫を凝らすのでしょうか？ 現時点では、AppleがiPhone 5に、世界中のVerizon（CDMA）とAT&T（GSM）の両方のネットワークに接続できるQualcomm製のチップを搭載するというのが一般的な見方です。T-Mobileについてはどうでしょうか？ AppleがT-MobileのiPhone（4S？）をテストしているのは明らかです。Appleが両方のGSMネットワークに対応するアンテナシステムを開発できる技術を持っていることを考えると、AT&TとT-Mobileを組み合わせたiPhone 5を開発できない理由は何でしょうか？ 関係者から、Appleが実際に両方のネットワークで動作するデバイスをテストしているという未確認情報を受け取りました…

このデバイスのテストが、AT&TによるT-Mobile買収の可能性だけに起因するものなのかは定かではありませんが、AT&TとT-Mobileの買収とは関係なく行われているという印象を受けます。VerizonのCFO（Verizon iPad 2もこっそり公開）が述べたように、AppleはVerizonとAT&Tのどちらのネットワークでも動作するiPhoneの開発に取り組んでいます。多くの報道や噂では、第5世代iPhoneは両方のバンドに対応する可能性があるとされています。AppleがVerizonのサポートを組み込めるのであれば、技術的にはSprintのネットワークもサポートできないでしょうか？Appleが既にVerizon+AT&TのiPhoneとAT&T+T-MobileのiPhoneを製造できるのであれば、技術的にはVerizon+Sprint+AT&T+T-Mobileも実現できるのではないでしょうか？

すべてのキャリアで使えるiPhoneの見通しは、次期iPhoneで統合SIMカードシステムが搭載されるという噂とも好相性だ。欧州のキャリアはこのアイデアを却下したようだが、それでもAppleが重視するユーザーにとっては便利だし、キャリアにとっても間違いなく便利だ。では、なぜAppleは次期iPhoneの発売までさらに3か月ほど待っているのだろうか？おそらく新しいカメラとデュアルコアA5プロセッサを搭載し、デザインはそのままに、Appleのような企業が1年以上もかけてこれを実現する必要はないだろう。Appleは3か月ほどかけて、すべてのキャリアで使える新しいアンテナとセルラーシステムを完成させたと考えている。さらに、この数か月でAppleは米国の新しいキャリアとのライセンス問題、そしておそらくは国際的にも新しいキャリアとの契約交渉をする余裕ができた。

ティム・クック氏が過去2回の決算説明会でプリペイド方式とiPhoneの価格引き下げについて言及していたことをお忘れなく。もしかしたらAppleは、Apple StoreでiPhoneを購入し、自宅に持ち帰ってどのキャリアに加入するかを決める、という構想を練っているのかもしれません。

Apple が全キャリア対応の iPhone を発売すると思いますか?

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