商標検索を通じて新製品名を発掘しようとする人々とアップル社とのいたちごっこは、いたちごっこにとってさらに困難になった…

Appleは長年にわたり、オンライン検索機能のない国で商標を登録してきました。これは、新しい登録名を人々が見つけにくくするためです。米国法では、企業が世界中のどの国でも商標を登録し、その後米国でも登録することが認められています。ただし、米国での登録は6ヶ月以内に行う必要があります。

ブルームバーグが指摘しているように、ジャマイカはアップルにとって人気のある選択肢となっている 。

ジャマイカ知的財産庁は、首都キングストンにあるヤシの木に囲まれた近代的な建物に所在しています。リリークレア・ベラミー長官によると、31人の職員が勤務し、毎日少なくとも10件の商標検索を行っています。検索は対面でしか行えないため、調査員はジャマイカまで飛行機で行くか、地元の商標弁護士を雇って、まるで昔ながらの図書館のように庁舎のコンピュータシステムを検索する必要があります。

アイルランドの弁護士、ブライアン・コンロイ氏は、地元の法律事務所に依頼して調査を行い、iPhone 7、iPhone 7 Plus、AirPods、Touch Barの商標を、それぞれ正式発表前に発見することで、一躍有名になった。しかし、今後はそれほど幸運ではないかもしれない。

事務所に掲示され、ブルームバーグが確認した新しい規則によると、「これらの公共コンピューターでは、所有者検索および日付範囲検索は利用できなくなります。所有者検索は、申請と必要な料金の支払いにより、事務所が行います[…]」

「『過去Xか月間にAppleが申請したすべての申請』を検索することはもうできません」とコンロイ氏は言う。「まだ存在しておらず、名前もわからない製品の商標を見つけるには、まさにこの検索が必要です。」

ジャマイカ知的財産庁のリリークレア・ベラミー長官は、この規則は実際には新しいものではなく、既存の規則を明確化したものだと主張している。いずれにせよ、Appleは機能やデザインに関してはそれほどうまくいっていないとしても、製品名の秘密保持が容易になりそうだ。

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