新しい第4世代Apple TVは、ユニバーサル検索、Siri入力、初めての完全なApp Storeなど、多くの分野でAppleのエンターテイメントボックスを進化させているが、Apple TV 4を使い始めて1週間、Apple TV 2または3から移行すると何が失われるのかについて多くのことが語られていた。
このリストは、前モデルが市場に登場してから 3 年も進化したデバイスにしては、不快なほど多くの問題が詰め込まれています。より簡単なテキスト入力のための Bluetooth キーボードと iPhone/iPad リモート アプリのサポートがなく、Apple Watch の内蔵リモート アプリはまだそれを認識せず、Podcasts アプリは移行されておらず、新しい iCloud ミュージック ライブラリ機能が Apple Music に採用されているにもかかわらず、写真アプリはまったく同じ (iCloud フォト ライブラリがない) ままです。
また、旧型のApple TVには各チャンネルがプリインストールされているのに対し、新型Apple TVにはiTunes、ミュージック、写真アプリのみがプリインストールされているという奇妙な点もあります。もし家族に新型Apple TVをプレゼントするなら（ホリデーシーズンにはきっと人気が出るでしょう）、Netflix、Hulu、YouTube、HBOといった必須チャンネルは、たとえ削除可能でも、プリインストールされていて、より使いやすい体験を提供してくれると嬉しいです。また、複数のチャンネル間で共通のサインイン方法がないため、セットアップの大きな課題となっています。新型Apple TVではこの点が改善されることを期待していましたが、残念ながら以前のApple TVと同じような体験になってしまいました。
とはいえ、私の最大の批判点であり、今週十分に認識されていないのは、人気の動画アプリ、例えば第3世代Apple TVに「チャンネル」としてプリインストールされていたアプリの使い勝手の低下です。NetflixやHuluといったアプリは、リスト中心のシンプルなバージョンの方が、新しいApple TVの現行バージョンよりも使いやすかったのです。
新しいApple TVで動作するtvOSソフトウェアは、過去のApple TVで動作していたソフトウェアよりも、プラットフォームとしてより洗練され、より高性能になっています。ただし、時が経てば必ず復活するであろう機能がいくつか欠けています。しかし現状では、ほとんどのビデオアプリは使い勝手が悪く、レイアウトも使いにくくなっています。ビデオアプリは、以前のApple TVソフトウェアのテンプレートシステムのような制約を受けないため、tvOSはアプリに使い勝手を悪化させる自由を与えています。これは直感に反するものです。新しいデバイスはより優れ、より高性能だと思い込んでいるからです。しかし残念ながら、そうではありません。
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新しいNetflixアプリを例に挙げましょう。Netflixは月額料金を支払うことで、ストリーミング配信される映画やテレビ番組のライブラリにフルアクセスできます。しかし、その膨大なカタログをスムーズに利用し、快適な体験を得るには、綿密な計画が必要です。
Netflixの旧Apple TVアプリ（上図）は、メニューリストが簡素化されており、操作が非常に簡単でした。ユーザーアカウントを選択すると、ナビゲーションリストで映画のジャンルやテレビ番組を選択できるほか、新作や、後で視聴するために手動で保存した重要な「マイリスト」も表示されます。
新しいApple TV Netflixアプリ（上記）は見た目が素晴らしく、新しいコンテンツを見つけやすくなっているかもしれませんが、アプリ内の主要な場所への移動は明らかに難しくなっています。私の経験からすると、新しいバージョンはユーザビリティの面で明らかに後退しています。メイン画面は2つの部分に分かれており、上半分は詳細なプレビュー、下半分はコンテンツナビゲーションとなっています。さらに、一度にフォーカスされるのは1行の結果だけです。大きなNetflixロゴが2行目の大部分を覆い隠しています。
新しいアプリでは、マイリストセクションを見つけるのが実はかなり難しいです。リストの一番下、上から37行目にあります。実際、マイリストは、Netflixがなぜか重要視している、あまり知られていない映画コレクションやシリーズのおすすめよりも下に位置しています。保存した番組にアクセスするたびに何度も下にスワイプする必要があることに気づくと、第4世代アプリの新しいレイアウトは、以前のものよりもかなり制限されているように感じます。
以前のマイリスト画面では、保存したコレクションから最大14本の映画やテレビ番組が一度に表示されていました。新しい埋め込み型のマイリストは1行に縮小され、スワイプで表示できるタイトルはわずか4.5本に制限されています。ご安心ください。現在どのアプリを使っているかを示すNetflixのブランドロゴは、ありがたいことにここでは邪魔になりません。
悪いニュースばかりではありません。新しいApple TVでは、映画やテレビ番組の再生を再開する画面が、以前は3つの別々の手順が必要だったものを1つに統合しました。再生を再開したり、ビデオを最初から再生したり、エピソードをブラウズしたり、これらすべてを1つの画面で行うことができます。見逃しがちですが、これは以前のバージョンからの改善点です。以前のバージョンでは、予想よりも1つ多い手順が表示されていつも驚かされていました。
次のアプリ、Huluについては深く掘り下げませんが、最初のスタートページからキューセクションを見つけることができますか？ 一番上のスライドカルーセルには、Huluがあなたに見てほしいもの（または誰もが見たいと思うと思うもの？）が紹介されており、その下の行には最近視聴した番組が表示されますが、家族とアカウントを共有している場合は少し分かりにくいです。私にとって重要なキューセクションは、テレビ、映画、キッズ、オリジナル、ラテン系、イギリス、アニメ、韓国ドラマに続く、最初の行の9番目のタイルに配置されていました。これらのコレクションのいずれかを批判しているわけではありませんが、キューがそれらすべてより後に配置されているのは奇妙な決定です。
Apple TV 2/3版Huluの整理整頓ぶりと比較してみましょう。私が普段番組の視聴を開始する「キュー」は、画面上部の中央に大きく目立つように表示されています。今では「キュー」が1列目の9番目のタイルあたりにあることが分かっているので、次回からは探すのに苦労することはありませんが、配置が悪かったため、最初から削除されたのではないかと勘違いしてしまいました。上部ナビゲーションメニューやそれに代わる機能がないと、新しいアプリ内で自分がどこにいるのか分からなくなる時があります。
他のアプリは、新しいApple TVのレイアウトの可能性を最大限に活用し、より優れた機能を提供しています。例えばHBO Nowは、以前のチャンネルとあまり似ていないため、アップグレードしたユーザーにとっては混乱を招く可能性がありますが、新しいバージョンはiPadやiPhone版と非常によく似ています。さらに、重要なウォッチリストセクションは見やすい位置に配置されており、映画やテレビ番組のタイトルの大きなアートワークもしっかりと表示されています。
唯一残念なのは、新しいHBOアプリにはシーズンリストのエピソードの順序を逆転させるオプションがないことと、ウォッチリストがシリーズ内の未視聴の新作をすべてカバーするのではなく、追加した個々のエピソードにしか機能しないように見えることです。そのため、例えばテレビ番組セクションから「Last Week Tonight」の最新エピソードを探す場合、まずシーズンを選択し、それ以前のエピソードをスワイプで何エピソードも見ていくことになります。これはHuluなどの他のアプリでも同様で、Siri検索も役立ちますが、完全に解決できるわけではありません。
Apple TVの新しいアプリが、第3世代機の旧来の限られたレイアウトを第4世代機に移植すべきだと言っているのではありません。YouTubeがこれまで行ってきたのはそれだけで、その結果、視覚的には目立たないユーザーエクスペリエンスになってしまっています。iTunesムービーとテレビ番組の標準アプリは、その可能性を示しており、サードパーティ製アプリがそれに匹敵するものがないのは残念です。
NetflixやHuluの人気アプリには、以前のレイアウトの使いやすさを取り戻し、その体験を軸に開発を進める大きなチャンスがあると思います。Apple TVはAppleから多くの機能が欠けていると批判されていますが、いずれ改善されるでしょう。しかし、新しいApple TVでは画一的なアプリから幅広いデザインへと自由に移行できるという点が、ユーザビリティ上の懸念材料であり、問題点を浮き彫りにすることなく解決できるとは限りません。
PlexはApple TVの全く新しいアプリですが、今のところ個人的には使っていません。新しい機能を活用しつつ、優れたナビゲーションと場所の感覚を維持するという、非常に良いバランスを実現しています。そして、新しいApple TVは全体として、我が家で本当に歓迎すべき製品です。
今週のHappy Hourポッドキャストでお話ししたように、動画チャンネル以外にもたくさんの新しいアプリやゲームを楽しんでいます。そのため、NetflixやHuluといった人気の動画アプリが今後このプラットフォーム上で改善されることを期待しています。これらの点について、賛否両論ありましたら、コメント欄でお知らせください！
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