大統領候補２人がアップルは米国でより多くの製品を製造するべきだと発言する中、マサチューセッツ工科大学はアップルが自国市場でiPhoneを製造することがどれだけ現実的かを試算した。

もちろん、この問いは単純ではありません。まず、用語を定義する必要があります。iPhoneの組み立てを中国ではなく米国で行うというだけのことでしょうか、それとも部品も米国から調達するという意味でしょうか？MITの分析では、組み立てのみのケースから、両方のシナリオを検討しました…

MITテクノロジーレビューの記事によると、組み立てコスト はiPhoneのコストの大きな部分を占めていないという。もちろんAppleは具体的な数字を公表していないが、業界の推定では4～10ドル程度だという。

シラキュース大学のジェイソン・デドリック教授はすでに、米国で組み立て作業を行う場合の追加コストを見積もっており、iPhone の価格が 30 ～ 40 ドル上がると述べているが、その理由は皆さんが想像するのとは異なる。

これは、米国では人件費が高いことが一因だが、主な理由は、完成品だけでなく部品を米国に輸送することで追加の輸送費と物流費が発生するためだ。つまり、他のすべてのコストが同じままであると仮定すると、iPhone 6s Plusの最終価格は約5パーセント上昇する可能性がある。

組み立てはすでに部分的に自動化されており、さらに自動化が進む中、米国にそれほど多くの雇用をもたらす可能性は低い。特に、ゼロから構築される生産ラインは、人間ではなくロボットを最大限に活用する機会をフル活用することになるからだ。

記事は次に、シナリオ 2 である、部品も米国で製造するというシナリオを検証します。

iPhone、iPad、Mac全体で、Appleは合計766社のサプライヤーを抱えており、そのうち69社は米国にあります。そのほぼ半数は中国にあり、残りの多くは日本と台湾にあります。チップに関しては、良いニュースと悪いニュースがあります。良いニュースは、このような移行が現実的であるということです。

米国エネルギー省エイムズ研究所に本部を置くクリティカルマテリアル研究所のアレックス・キング所長は、半導体工場は建設から数年で時代遅れになると指摘する。これはつまり、「半導体の新世代が登場するたびに、米国を含む世界中のどこにでも半導体工場を建設できるチャンスがある」ということだとキング氏は言う。

しかし、半導体製造を専門とするMITの電気技術者デュアン・ボーニング氏は、これによって必ずしも多くの雇用が生み出されるわけではないと語る。

数十億ドル規模の工場に必要な設備や施設に比べれば、人件費はほんのわずかな額にすぎません。

いずれにせよ、米国で製造できる部品には限界があります。

エイムズ研究所のキング氏によると、iPhoneには約75種類の元素が含まれており、これは周期表の3分の2に相当します。iPhoneの外装だけでも、米国では市販されていない素材を多く使用しています。アルミニウムはボーキサイトから生産されますが、米国にはボーキサイト鉱山はありません[…]

レアアース（それほど希少ではないが採掘が難しい）と呼ばれる元素は、主に世界供給量の85％を生産する中国から来る必要がある。

つまり、結局のところ、消費者が追加で 30 ～ 40 ドル支払う意思があれば米国で組み立てを行うことができるということのようだ。また、可能な限り多くの部品を米国で製造するのであれば、追加で 100 ドル程度かかることになるが、雇用市場への影響は大きくないと思われる。

写真：Ym Yik/EPA

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