先月、Appleは中国政府規制当局の審査を受け、iBooksとMoviesのサービスを停止した。そして今、同社の中国における苦境はこれで終わらないかもしれない。ニューヨーク・タイムズの最新報道によると、Appleは中国政府がセキュリティ上の脅威を懸念して精査している数少ない外国テクノロジー企業の一つだという。

報告書によると、中国政府は外国のテクノロジー企業が国家全体と消費者に及ぼす安全保障上の脅威を懸念している。中国と米国政府が「デジタルセキュリティをめぐる緊張関係」の真っ只中にある中で、監視が強化されている。

具体的には、中国のインターネット管理機関であるサイバースペース管理局が、Appleなどの企業が製造するテクノロジー製品の暗号化とデータ保存について調査を行っているとされています。調査プロセスの一環として、中国政府はAppleの幹部や従業員に直接インタビューを行い、製品に関する質問に答えています。

中国政府がこれらの面接や審査で具体的に何を求めているのかは不明だが、米国政府は、これらの審査が「技術知識の抽出に加え、米国が製品をスパイ活動に利用していないことを確認する」ために利用される可能性があることを懸念していると言われている。テクノロジー企業もまた、中国の行動が今後の前例となる可能性があることを懸念している。

中国当局は、実際に外国のテクノロジー企業に対する審査を実施していると公式には表明していないが、過去にもその考えは言及されていた。タイムズ紙が報じているように、中国メディアの報道によると、中国は2015年初頭に審査を開始し、過去1年間にわたり企業を招集してきたという。

サンバーナーディーノのiPhoneをめぐってAppleとFBIが争う中、Appleの法務顧問ブルース・シーウェル氏は、Appleは中国からのソースコード開示要請を拒否していると述べた。シーウェル氏の声明は、Appleが中国当局に情報を渡したという法執行機関の示唆を受けて出された。

AppleのCEO、ティム・クック氏は、タクシー会社滴滴出行（Didi Chuxing）への10億ドルの投資を受けて、現在中国に滞在している。クック氏はこれまでにアプリ開発者や滴滴出行と会談したと報じられているが、中国とAppleの緊張が高まる関係について、政府関係者とも協議する予定だと報じられている。

中国はAppleにとって極めて重要な地域です。ティム・クックCEOは、中国は同社にとって大きな成長の可能性を秘めていると何度も述べています。一方、投資家のカール・アイカーン氏は、中国情勢の不安定化を懸念し、AAPL株の保有を撤回しました。

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