サムスンは昨年、Galaxy S5のデザインが批判的な評価を受けたことを受け、モバイルデザイン責任者のチェンジ・ドンフン氏を交代させ、当時モバイルデザイン担当副社長だったイ・ミンヒョク氏を任命すると発表しました。しかし本日、同社が製品ラインナップの刷新のため、外部デザイナーを起用することが明らかになりました。Korea Heraldの報道によると、サムスンはイ・ドンテ氏を新たなデザイン責任者に任命しました。ドンテ氏は、スマートフォンを含むサムスンの全製品デザインを統括することになります。

イ・ドンテ氏は、かつてAppleのデザイン担当上級副社長、ジョナサン・アイブ氏が在籍していた英国のデザインスタジオ、タンジェリンの創業者4人のコンサルタントの一人として最もよく知られています。ドンテ氏は過去に、LG、トヨタ、サムスン、ブリティッシュ・エアウェイズのコンサルタントを務めました。また、ブリティッシュ・エアウェイズのビジネスクラスキャビンを「Z字型」のデザインに再設計したことでも知られています。このデザインにより座席数が20%増加し、収益が向上しました。

サムスンでは、イ・ドンテ氏がデザインマネジメントセンターの副社長兼グローバルデザイン責任者に就任しました。サムスン関係者は、ドンテ氏は「特定の製品に特化するのではなく、サムスン全体のデザイン力の向上に尽力する」と述べています。デザインマネジメントセンターはサムスンが2001年に設立し、1,000人以上の従業員を擁しています。ドンテ氏は、サムスン社長のユン・ブグン氏に直接報告します。

サムスンは長年、ほぼオールプラスチックのスマートフォンデザインで厳しい批判を受けてきましたが、最近の複数の報道によると、同社は次期Galaxy S6で新たなスタートを切ろうとしており、イ・ドンテ氏がデザインに関わったとみられています。ドンテ氏はジョニー・アイブ氏が愛用するタンジェリンでの経験があり、サムスンでのこのポジションに十分適任であることは間違いありません。しかし、サムスンがデバイスのデザインにAppleの影響を受けているとの批判には、このことがプラスに働く可能性は低いでしょう。

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