予想外にAirPodsが予定より2日早く届き、ここ数時間楽しんでいます。9月初旬のAppleのiPhone 7イベントで初めて発表されたAirPodsは、配送の遅延はありましたが、2016年末までに出荷されました。

ベンジャミン・メイヨーがAirPodsの第一印象を実際に体験した記事を既に書いていますので、今回はAppleの画期的なワイヤレスイヤホンの注目機能をいくつか紹介する記事をまとめてみました。詳細は、記事内のハンズオン動画をご覧ください。

真のワイヤレス

新しいAirPodsの最も顕著な特徴は、真のワイヤレスであることです。つまり、AirPodsはそれぞれ独立した独立した存在であり、接続用のコードやケーブルは一切不要です。これにより、従来のEarPodsよりも自由度が高く、BeatsのPowerBeatsシリーズなどのいわゆる「ワイヤレス」Bluetoothイヤホンよりも優れています。

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バッテリー寿命

AirPodsのバッテリー駆動時間が5時間というのは、それほど長くないように思えるかもしれませんが、充電式の充電ケースが付属していることを忘れてはなりません。充電ケースはAirPodsを数回充電できるほどの電力を供給し、外出時のバッテリー駆動時間を大幅に延ばします。AirPodsを5時間以上連続して耳に装着する予定がない限り、バッテリー駆動時間は十分すぎるほどです。

充電ケース

充電ケースといえば、新型AirPodsの間違いなく最高の機能の一つです。初期のレビューではデンタルフロスの容器みたいだと揶揄されることも多かった充電ケースですが、AirPodsの金属端子と接続する金属接点を持つこの充電ケースこそが、長時間のバッテリー駆動を可能にする秘密の鍵なのです。

このケースは、使用していないときに AirPods を保管するのに最適な方法であるだけでなく、バ​​ッテリーの負担を負う必要がないため、イヤホンを小さく軽くすることができます。

AirPods 充電ケースは最大 24 時間のバッテリー寿命を提供し、Lightning ポート経由で簡単に充電できます (Apple は箱の中に Lightning ケーブルを同梱しています)。

AirPodsは充電ケースを使えばわずか15分で充電でき、最大3時間のバッテリー駆動時間が得られます。つまり、充電ケースを携帯していれば、外出先でも音楽を楽しめるということです。

小型で軽量

EarPodsと同様に、AirPodsも小型軽量なので、長時間装着しても問題ありません。コードがないため、耳に装着した時の装着感はさらに軽くなります。

耳から落ちにくい

ワイヤーがないことで、AirPodsは耳にしっかりと固定されます。EarPodsの装着感を難しくしていた要因の一つは、ワイヤーの重さがイヤホンを耳の中で引っ張ってしまうことでした。ワイヤーが長くなったことで、イヤホンを耳の中にしっかりと固定しやすくなりました。

だからといって、AirPodsが外れてしまう問題に悩まされるユーザーがいないというわけではありません。実際に、そのような問題に悩まされるユーザーはいます。私は簡単なジョギングをしてみたところ、左のAirPodsが外れ始めていることに気づきました。

音質

純正のLightning EarPodsと比べると、AirPodsの方がわずかに音質が良いです。音質が大幅に向上することを期待すべきではありませんが、AirPodsはEarPodsよりもクリアな音です。違いは微妙ですが、確かに存在します。通常、ワイヤレスヘッドホンは音質の忠実度が低いと思われがちですが、AirPodsとEarPodsを比較しても、そう感じませんでした。

デバイスのペアリングと切り替え

Apple の W1 ワイヤレス チップのおかげで、AirPods は以前リリースされた Beats Solo3 ヘッドフォンと同じ便利なペアリング機能を備えています。

W1ワイヤレスチップにより、ペアリングはシンプルかつ簡単に。AirPodsを充電ケースに入れてiPhoneの横に置くだけです。ペアリングシートが自動的に表示され、ボタンを1回タップするだけでAirPodsをペアリングできます。

何よりも素晴らしいのは、iPhoneとペアリングすれば、Apple WatchはAirPodsだけでなく、同じiCloudアカウントに接続されているMacやiOSデバイスにも自動的に接続できるようになることです。Bluetooth関連の面倒な手続きは一切不要で、デバイス間の切り替えも簡単です。

バッテリーの状態

Appleは、iPhoneの画面に表示される特別なポップオーバーを通じて、非常に分かりやすいバッテリー残量情報を提供しています。ユーザーは、個々のAirPod本体と充電ケースのバッテリー残量に簡単にアクセスできます。また、コントロールセンターのバッテリーウィジェット、またはSiriに話しかけることでもバッテリー残量を確認できます。

自動一時停止、再開、モノラル再生

AirPodsを片方耳から外すと、オーディオの再生は自動的に一時停止されます。AirPodsを耳に戻すと、オーディオの再生が自動的に再開されます。

iPhoneのスピーカーで音楽を聴いているときも同様です。AirPodsを充電ケースから取り出して耳に装着すると、AirPodsから自動的に再生が始まります。

通話、Siriコントロール、音楽再生を片方のAirPodだけで同時に行うことも可能です。さらに、AirPodは片方のAirPodでモノラルサウンドを、2つのAirPodでステレオサウンドを出力するスマートな設計です。

Siriアクセス

AirPodのどちらかのステム上部をダブルタップすると、Siriに素早くアクセスできます。Siriを使って、Apple Musicライブラリの曲を再生したり、道順を尋ねたり、その他Siriの機能をすべて利用できます。

第一印象

AirPodsは、iPhone 7の発表イベントで初めて公開された時と変わらず、デザイン面で実物を見ても賛否両論です。真っ白な筐体と光沢のあるメタリックな先端が組み合わさり、耳に装着した時のAirPodsの存在感が際立ち、まるで宝石か、奇妙なイヤリングのようです。正直なところ、私はこのデザインが好きではなく、もっとダークな色だったらもっと良かったと思います。もちろん、これはあくまで個人的な感想であり、見た目は主観的なものなので、私の意見に賛同しない方もいるかもしれません。

見た目を除けば、AirPodsには大変満足しています。非常にしっかりとした作りで、ペアリングも非常に簡単です。AirPodsは私がこれまで試したワイヤレスイヤホンの中で最高の製品であり、他のどの製品にも引けを取りません。音質も、これまで試したどの完全ワイヤレスイヤホンよりも断然優れています。

AirPodsの真の魅力は、充電ケースです。文字通り手のひらに収まる充電ケースで24時間以上のバッテリー駆動が可能という点は、AirPodsの最大の強みです。充電時にAirPodsをマグネットでケースにカチッと固定する仕組みや、ケースの蓋が金属製のヒンジでパチンと閉まり、パチンと開くように絶妙な重さになっているのも気に入っています。

改善の機会

AirPodsは数々の賞賛を浴びているものの、完璧ではありません。最大の問題は（一部の人にとっては）フィット感です。フリーサイズですべての人にフィットするはずの製品であるため、AirPodsが耳から落ちてしまうという問題に悩まされるユーザーもいるでしょう。イヤホンを引っ張るワイヤーがないのは確かに改善されていますが、それでも一部のユーザーにとっては問題となるでしょう。

音質はEarPodsよりは優れているものの、主に物理的な制約により限界があります。AirPodsは高音と中音域がクリアで音質は良いのですが、低音域はAirPodsのような小型イヤホンでは明らかに限界があります。重低音をもっと聴きたいなら、他の機種を検討する必要があります。W1チップ搭載のBeats Solo3は、全体的な音質に関しては非常に優れており、AirPodsよりもはるかに良い音質ですが、価格が高く、重く、ワークアウトには不向きで、持ち運びも困難です。

AirPodsの最大の不満は、触覚的な操作がほとんどないことです。ほとんど何をするにもSiriを呼ばなければなりません。Siriを呼ばないとAirPodsで音量調節すらできません。これは本当に馬鹿げています。

Apple では、AirPods でダブルタップ ジェスチャを実行したときの動作を変更することを許可していますが、変更できるのは音楽の一時停止/再生、Siri の使用、またはダブルタップ ジェスチャ全体の無効化に限定されています。

Apple は、多くのユーザーが Apple Watch で音楽の再生や音量をコントロールするだろうと予測しているようですが、Siri や再生/一時停止以外にデバイス自体にコントロール機能がないため、Apple Watch なしで AirPods を使うのは少し面倒です。

結論

全体的に、AirPodsには満足しています。自宅でのリスニングではBeats Solo3 Wirelessの代替にはなりませんが、外出先、旅行中、ベッドに横になりながらなど、軽量で完全ワイヤレスのイヤホンの方が適しているアクティビティには最適です。耳のフィット感によっては、運動やワークアウトには最適ではないかもしれませんが、それはケースバイケースです。

AirPods の見た目はまだ気に入っていませんが、時間が経つにつれて気に入ってくることを期待しています。

しかし、見た目を除けば、AirPodsはMac、iPhone、iPad、Apple Watchとシームレスに連携する素晴らしいテクノロジーです。Androidデバイスでも動作しますが、Siriにはアクセスできず、W1ワイヤレスチップによる簡単なペアリングとシームレスな切り替えもできません。

AirPodsは159ドルの価値があるでしょうか？市場で最高の完全ワイヤレスイヤホンが欲しいなら、買う価値はあると思います。あなたはどう思いますか？ぜひ下のコメント欄で、あなたのご意見や体験談をお聞かせください。

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