
Apple Musicのローンチ以来、SpotifyとAppleの関係が悪化していることは周知の事実です。Spotifyは、Appleが自社のストリーミングサービスを反競争的に優遇し、Spotifyのようなサードパーティのサービスを不利にしていると公に非難してきました。そして今、Apple Musicはレーベルとの交渉において、Spotifyにさらなる問題を引き起こしているようです。
MBWが指摘しているように、Spotifyは収益分配をめぐる紛争により、3大音楽会社全てとの契約を長期間失っています。同レポートによると、Spotifyはユニバーサルミュージックグループとの契約を1年以上失っており、ワーナーミュージックグループとの契約は2016年初頭に失効しています。さらに、Spotifyとソニーミュージックとの契約も数か月前に失効しています。
エンドユーザーにとって、これはまだ大きな影響はありません。現在、Spotifyは3レーベルすべてのコンテンツを月単位の契約でストリーミングしており、いずれのレーベルも突然サービスからカタログを削除する可能性は低いでしょう。しかし、注目すべきは、Spotifyがより安価なプロモーションプランで会員数を拡大しようとしているため、レーベルとの関係が緊張を増している点です。
Apple Musicのローンチにより、Spotifyがインストールベース拡大のための他の手段、例えば低価格帯のストリーミングサービスなどを検討せざるを得なくなったことは周知の事実です。実際、レーベル各社はSpotifyが確固たる契約を結ばずにプロモーションプランを導入することに不安を抱いていると報じられており、あるレーベル幹部はこれを「非常にグレーゾーン」と表現しています。
Appleが出版社に支払っている手数料は、売上高の13.5~15%と広く信じられていますが、これはSpotifyの手数料をわずかに下回っています。さらに、Appleはレコードレーベルに売上高の58%を支払っているのに対し、Spotifyは55%を支払っています。契約満了に伴い、レーベルと出版社はSpotifyにこれらの手数料に匹敵する手数料を支払ってほしいと考えています。しかし、Spotifyは現在の収益状況では、この目標を達成するのに苦労しています。2015年には、20億ドルを超える収益に対して1億9,400万ドルの損失を計上しました。
本日の報道によると、Spotifyがロイヤルティとして支払われる割合を下げたいと望んでいるにもかかわらず、Spotifyと大手レコード会社はともに新たな契約締結について「楽観的」な姿勢を保っているという。
しかし、Spotifyがレーベルとの長期契約を結んでいないのは、コンテンツの独占権獲得においてApple Musicとの競争が激化しているためだ。Apple Musicは現在、フランク・オーシャンのニューアルバム「Blond」を独占配信しており、ブリトニー・スピアーズのニューアルバム「Glory」もApple Music独占配信となる。
今年初めのWWDCで、Appleは自社のストリーミング音楽サービスに1,500万人のアクティブ有料ユーザーがいると発表した。これはSpotifyが報告している3,000万人の半分だ。
それでも、ストリーミング音楽の争いが激化していることは明らかであり、Appleの資金力の増大がAppleの取り組みを後押しし、結果としてSpotifyの業績を圧迫している。SpotifyはApple Musicに対する不満を躊躇なく表明するだろう。そしてAppleも、反論をためらうことはないだろう。
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