Appleは再びApple Watchにカメラを搭載する実験を行っています。Patently Appleによると、同社の最新のアイデアはデジタルクラウンにカメラを搭載することです。これにより、ユーザーはデジタルクラウンを被写体に向けることで、手首で写真を撮ることができます。

本日の特許では、デジタルクラウンを手首の内側に向けて装着するユーザーもいるため、必要に応じて時計を取り外すことができることが示されています。図6は、アタッチメントインターフェース内のリリース機構を示しており、ユーザーは写真を撮る際に時計をバンドから簡単に取り外すことができます。Appleの特許では、時計をバンドと一緒に手首から取り外すことができる他の実装方法も存在すると述べられています。

この特許では、デジタルクラウンのカメラに発光装置を搭載し、写真撮影時に被写体を照らす機能も紹介されています。この発光装置は生理学的センシングとカメラのフラッシュの両方に機能し、ユーザーはより適切な照明下で撮影できるようになります。

デジタルクラウンがカメラになったとしても、FaceTime対応はまずなさそうです。カメラは写真や動画撮影専用になるようです。FaceTime対応になったら、iPhoneを使う理由が一つ減ってしまうでしょう。

このアイデアは新しいものではない

Appleは以前から、時計にカメラを搭載することを検討してきました。2019年には、時計ではなく時計バンドにカメラを内蔵する特許を取得しました。バンドにカメラを搭載するというアイデアは、手首から写真のフレームを正しく角度調整するという課題を改善します。

Apple Watchにはまだカメラが搭載されていませんが、Wristcamなどの企業が独自のソリューションを提供しています。デジタルクラウンにカメラが搭載されている代わりに、Wristcamはバンドに前面と背面のカメラを搭載しています。このバンドを使えば、Apple Watchからビデオメッセージを録画したり、写真や動画を撮影したりできます。ただし、価格は299ドルと高価で、一般ユーザー向けではありません。

9to5Macの見解

全体的に見て、手首で写真を撮る簡単な方法は今後も実現しそうにありません。小さな画面で被写体を確認しようとすると、どうしても手首を不自然に回さざるを得なくなります。iPhoneから遠ざけるためのデバイスとして、唯一欠けているのはカメラです。プライバシーへの懸念は残るものの、Apple Watchにカメラを搭載するだろうと私は感じています。

Appleは常に特許を申請していますが、多くのアイデアが実現に至っていないため、これが実現するかどうかは確かな証拠がありません。Apple Watchのデジタルクラウンにカメラが搭載されることについてどう思いますか？これは欲しい機能ですか？

Apple Watch Series 8に期待できること:

• Apple Watchのガラスに関する噂では、シリーズ8や他のモデルでフラットエッジデザインが復活するとのことだ。
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