それぞれが使い始めてから2年も経っていないのに、上の写真にある3本のLightningケーブルのうち、実際に正常に動作しているのは1本だけです。左の太くてかなりボロボロのBelkin製ケーブルでも、右の太くて無名の1.8メートルのケーブルでもありません。右のケーブルは表面上は問題なさそうに見えますが、接続したデバイスにきちんと電力を供給できません。問題なく動作しているのは、なんとApple純正のLightningケーブルです。数ヶ月、あるいは数年使用した後に壊れてしまうと、多くの不満を持つユーザー、特にZac Hall氏をはじめとするユーザーから酷評されてきたケーブルです。

これらの不満には根拠がないわけではありません。Apple純正のLightningケーブルでさえ壊れることがあるのです。高価なものが多いことを考えると、なおさら腹立たしいことです。しかし、現在、Lightningケーブルに関する誤った情報が数多く出回っています。私自身、Lightningケーブルを長年使い、ユーザーからの不満を読んできた経験から、皆さんが防げるはずの故障を少しでも防ぐお手伝いができればと思いました。いくつかの予防策を講じることで、10ドルから20ドルの交換費用を節約できるだけでなく、時間とストレスの無駄も省くことができます。

Lightningケーブルの不具合（および不具合の報告）について私が気づいたことの一つは、不具合が発生する場所が一貫していることです。多くの不具合はLightningプラグと柔らかいプラスチックケーブルの接合部で発生し、中にはLightningプラグのピンに影響を及ぼすものもあり、USBポート付近で発生するケースは比較的少ないです。原因は、歪み、腐食、そして場合によっては（想像するほど多くはありませんが）粗雑な製造工程です。

一般的に、Apple正規のLightningケーブルは8ドル以下で販売されることはほとんどありません。Amazonのケーブルを除けば、10ドル以下のケーブルは比較的少ないです。それより安いケーブルを購入する場合、たとえ純正Lightningケーブルと謳っていても、製造工程で手抜きが行われていると自動的に判断し、（完全に）あなたの責任ではない故障のリスクが高いと見なすことができます。一方、負荷や腐食は一般的にあなたの責任です。ケーブルを引っ張ったり、両側から引っ張ったり、液体に触れさせたり…そのような酷使に耐えられるケーブルはほとんどありません。そこで、ケーブルを長持ちさせるためにできることをご紹介します。

(1) Lightningプラグを抜き差しする際は、硬質プラスチック製のジャケット部分だけをしっかりと握ってください。Apple は、Lightningコネクタは従来の30ピンDockコネクタよりも耐久性が高いと謳っています。実際、コネクタの耐久性は向上しています。数多くのケーブルをテストしてきましたが、純正のLightningプラグやその周りの硬質プラスチック製のジャケットが剥がれるようなことは一度もありません。しかし、ケーブル自体はコネクタから外れる可能性のある柔らかいプラスチックで作られています。Lightningコネクタを抜き差しする際に硬質プラスチック製のジャケット部分をしっかりと握れば、ケーブルの故障の可能性を大幅に低減できます。

（2）ケーブルを引っ張ったり、ねじったりしないでください。Lightning ケーブルはほぼすべて柔らかいプラスチック（まれに弾力性のある布）でコーティングされていますが、その外側の材質に関わらず、目に見えないところで断線する可能性のある細いワイヤーの束が含まれています。ケーブルを最大まで伸ばして引っ張ったり、ケーブルの中央を鋭く曲げたり、結び目を作ったりすると、外側は弾力性がありゴムのようにしなやかに見えるかもしれませんが、内側の金属は断線寸前です。Appleのケーブルやほとんどの他社製ケーブルには、プラグとケーブルの間に「張力緩和」ポイントがありますが、これはあくまでも「緩和」であり、万能薬ではありません。Lightningケーブルを鋭く曲げたり、端を引っ張ったりしないようにすることで、ケーブルを長持ちさせることができます。

(3) ピンを清潔に保ち、あらゆる種類の液体から遠ざけてください。Lightning 規格の設計上の欠陥を批判したい場合、露出したピンの使用 (micro-USB や USB-C で見られる金属製ジャケットに対して) が最も容易な標的でしょう。露出したピンは削れやすく、損傷しやすく、あるいはソフトドリンクの滴が飛んで腐食を引き起こしやすくなります。車内で、鍵、コイン、飲み物などが置いてあるカップホルダーの近くで Lightning ケーブルを使用した場合、これらのことは簡単に起こる可能性があります。ジャケット付きピンもこれらの問題から免れることはできませんが、発生する可能性は低くなります。できる最善のことは、ケーブルとそのケーブルで使用しているデバイスの両方のピンを清潔に保つことです。水分はすぐに乾かし、iPhone、iPad、iPod の Lightning ポートに接続に支障をきたすようなものが入っていないことを確認してください。

これらのガイドラインに従ってもケーブルが故障した場合は、遠慮なくケーブルのメーカーに連絡して交換を依頼してください。保証期間は、ケーブル自体の保証内容、お住まいの国、そしてApple製品の場合はAppleCareへの加入の有無によって異なります。AppleCareに加入していれば、保証期間が1年間延長される可能性があります。もしケーブルが全くダメだった場合は、お財布に優しい他のメーカーの製品を購入することをお勧めします。

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