新年、新しいApple…そして、かつてのGPUチップサプライヤーであるImagination Technologiesとの契約。これは、英国のチップメーカーによる簡潔な発表によるものです。

この展開は、イマジネーション社の従業員がアップル社に引き抜かれ、イマジネーション社が新たな所有者に売却されるという、両社間の数か月に渡る公開論争の後に起こった。

タイムライン

Appleは2017年、Imaginationに対し、iPhoneとiPadに搭載されているGPUへの依存を2年以内に中止すると警告した。その後、Appleは2018年にiPhone 8とiPhone Xに搭載されたA11チップに、初のカスタムGPUを搭載した。

移行後、アップルからイマジネーションへの支払いは劇的に減少しました。両社の関係が解消される前の取り決めも、世間を騒がせました。

その後、イマジネーションは契約終了についてアップルに対し正式な苦情を申し立て、年次報告書における同社の業績についてアップルを非難した。アップルは、イマジネーションの従業員を同じコミュニティにあるアップルのGPUチームに雇用した際のイマジネーションの説明は誤解を招くものだと主張した。

イマジネーションはアップルの事業を失った後、売却を余儀なくされた。その後、中国当局の資金援助を受けたとされるシリコンバレーのキャニオン・ブリッジがイマジネーションを買収した。

この動きは、安全と国民の信頼に関する懸念を引き起こさずには済まなかった。

新たな合意

では何が変わったのでしょうか？いい質問ですね。これまでにわかっているのは、イマジネーション・テクノロジーズによる発表です。

Imagination Technologies (以下「Imagination」) は、2014 年 2 月 6 日に最初に発表された Apple との複数年、複数使用のライセンス契約を、ライセンス料を支払うことで Apple がより広範囲の Imagination の知的財産にアクセスできるようになる新しい複数年ライセンス契約に変更したことを発表しました。

Apple からの発表がない限り、今のところわかっているのはこれだけです。

何が変わったのかを知る手がかりの一つは、イマジネーションが新たに発表したIMG AシリーズGPUでしょう。これは、これまでで最速のGPU IPだと主張しています。イマジネーションは、IMG AシリーズGPUを搭載した最初のシステムオンチップ（SoC）が今年中に市場に投入されると発表しました。

これは、Apple が再び Imagination GPU に頼る、あるいは、長らく噂されていた拡張現実ヘッドセットなど、iPhone 以外の他のカテゴリーでもライセンスを受けたチップを選択するということを意味しているのだろうか?

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