MacとiPhoneのメーカーであるAppleは、デジタル音楽およびソフトウェアアプリケーション業界のトップの座を確実なものにするために、約3年ぶりとなるiTunes Storeのデザイン刷新を準備しています。2009年後半、Appleは新しいiTunes Storeを立ち上げました。青を基調とした複雑なストアデザインを、ダウンロードコンテンツに重点を置いた、よりシンプルな白を基調としたストアへと刷新しました。

MacとWindowsの両方のiTunesアプリケーションで動作するiTunes Storeの再設計は、Appleの最優先事項です。この再設計作業は、Spotify音楽ストリーミングサービスなどの米国における新サービスの開始や、Amazonのオンラインミュージックストアの人気が高まっている直後に開始されました。Appleはデジタル音楽市場の大部分を支配しており、今後もウェブブラウザのみで利用できるオンラインストアではなく、アプリケーション内ダウンロードストアに注力していくでしょう。

新しいデザインは、現在のデザインよりもさらにシンプルでユーザーフレンドリーになるとされています。Appleは、楽曲、ビデオ、アプリケーションなどの新しいコンテンツをより速く、効率的に見つけられるよう取り組んでいます。Appleの新しいiTunes Storeの核となる要素は、インタラクティブ性です。Appleが複数の音楽レーベルやエンターテインメントパートナーに漠然と説明したように、AppleはiTunes Storeをより魅力的な体験にすることを目指しています。続きをお読みください。

iTunes App Storeはかつてないほど人気の高いサービスですが、iPad、iPhone、iPod touch向けの新しく魅力的なソフトウェアを見つけるのが難しいという不満が多くのユーザーから寄せられています。Appleはこれらの懸念を解決するため、iOSデバイス向けソフトウェアをよりインタラクティブに見つけられる方法の開発に取り組んでいると考えられます。Appleがデジタルストアに求めるインタラクティブ性は、純粋なウェブブラウザではなく、本格的なアプリケーション内にストアを組み込むことでしか実現できないでしょう。

現在のiTunesストア

この新しいiTunes Storeが、MacおよびPC向けのiTunesアプリケーションの全く新しいバージョンと同時にリリースされるかどうかは不明です。iTunes 9では現在のiTunes Storeのデザインが導入されましたが、Appleは理論的には、2012年のストアデザイン変更をiTunes 10の小規模なアップデートで開始する可能性があります。新しいiTunes Storeのインタラクティブ機能は、iTunes Music、Movies、TV Show、App Storeの各セクション向けと言われていますが、iBookstoreにも展開される可能性があります。

iPadでのiTunes Store、App Store、iBookstoreの体験は、Macでのこれらのストアの体験とほぼ同様であるため、AppleのマルチメディアストアのiOS版にも将来的に大きなアップデートが見られる可能性が高い。これらのiOSデバイス向け機能強化は、MacおよびPCのiTunes Storeの変更と同時にはリリースされない可能性が高い。Appleは新しいiTunes StoreをOS X Mountain Lionと並行して開発しているため、新しいiTunes Storeの初公開は今年の夏になるかもしれない。しかし、Appleが例年新しい音楽製品を発表する時期である今年の秋にリリースされる可能性が高いようだ。(トップ画像：Wired)

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