Apple Watchでメッセージを送信することはこれまでも可能でしたが、画面サイズの明らかな違いにより、iPhoneと同じようにはいきませんでした。Appleは音声入力がメッセージ共有に最適な方法だと提唱していますが、開発者のアダム・フット氏は別のアイデアを考案しました。彼は、Apple Watchの画面に本物のキーボードを表示するアプリ「Shift Keyboard」を開発しました。

スマートフォンと同じように、Apple Watchにすべての文字が表示されるフルキーボードを想像してみてください。まさにそれがこのアプリの特長です。少し奇妙に聞こえるかもしれませんが、Shift Keyboardは予想以上に使いやすく、興味深い選択肢であることが証明されました。

アプリ内にはフルキーボードと高精度キーボードの2種類のキーボードがあります。アプリを初めて起動した際にどちらを使用するか選択し、後で設定で変更できます。高精度キーボードは最も分かりやすくシンプルなオプションで、すべての文字、数字、特殊文字が大きく表示されます。

名前の通り、書きたい内容と書き方を明確に理解している人向けです。Preciseキーボードの表示形式をアルファベット順、QWERTY配列、AZERTY配列から選択することもできます。

しかし、最も興味深いのはフルキーボードです。iOSと全く同じキーボードが表示されます。Apple Watchはとても小さいので、このキーボードは予測変換や候補表示と連携して、入力中のメッセージをさらに的確に表現してくれます。驚くべきことに、これは非常に使いやすく、私のお気に入りの方法です。数字や特殊文字はありませんが、入力がはるかに速くなります。

欠点は、Apple Watch SDKの制限により、Shift Keyboardはスタンドアロンアプリとして動作し、サードパーティ製キーボードとしては動作しないことです。つまり、iMessageとSMSの送信には、システムネイティブのメッセージアプリと連携してのみ使用できます。日常的に使えるものというよりは、概念実証に近いと言えるでしょう。

Shift Keyboardを試してみたい方は、App Storeで1.99ドルでアプリを入手できます。watchOS 6.0以降を搭載したApple Watchが必要です。

Shift の実際の用途は何ですか?

前にも述べたように、Apple Watchでは音声入力やScribble機能を使ってメッセージを送信することは既に可能です。では、なぜウォッチで本物のキーボードを使う必要があるのでしょうか？少なくとも私の個人的な使用状況では、音声コマンドは必ずしも最適な選択肢とは言えません。

Siriが私の言ったことをすべて正しく認識できないことがあります。これは通常、私が特殊で複雑な言葉を使ったときに起こります。また、画面に文字を描く必要があるScribble機能は、動作が遅く、不正確で、一部の言語では利用できません。

Apple Watchで長文メッセージを送信する人は多くないのは承知していますが、特にセルラーオプションの登場により、デバイスの独立性が高まっている今、AppleはApple Watchを使ったメッセージングの新しい方法を検討すべきです。少なくとも、開発者がより緊密なシステム統合によってメッセージングを行えるようにするべきです。

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