Appleアナリストのミンチー・クオ氏が、今年後半に発売が噂されているAirPods Pro 2に関する初のレポートを携えて、2022年に戻ってきました。クオ氏によると、次期AirPodsには多くの変更が加えられるとのことです。

現時点では、AirPods Pro 2に関する噂では、これらのワイヤレスイヤホンは、2021年のBeats Fit Proに近い新しいフォームファクターと、ユーザーの健康を測定するための新しいセンサーを備えると言われています。

さて、 9to5Macが閲覧した投資家向けのメモの中で、アナリストのミンチー・クオ氏はこの新製品についていくつかの情報を提供している。

Appleは、新しいフォームファクタデザイン、Apple Lossless（ALAC）フォーマットのサポート、ユーザーが音を聞き取れる充電ケースなど、新たなセールスポイントを備えたAirPods Pro 2を2022年第4四半期に発売すると予想しています。AirPods Pro 2の需要については楽観視しており、2022年には出荷台数が1,800万～2,000万台に達すると予測しています。

アナリストやリーカーが、ワイヤレスイヤホンがロスレス対応になる可能性があると予測したのは今回が初めてです。2021年末には、AirPodsの開発元がインタビューでBluetoothの限界について言及していました。Appleの音響担当副社長であるゲイリー・ギーブス氏は、Appleはより広い帯域幅を可能にするワイヤレス規格を強く望んでいると述べています。 

「おっしゃる通り、ワイヤレス技術はコンテンツ配信に不可欠です」と彼は言います。「しかし、頭を動かした時に生じる遅延も重要です。頭を動かしてから音が変化したり、静止したりするまでの遅延が長すぎると、気分が悪くなります。ですから、Bluetooth技術を最大限に活用することに全力を注いでいます。Bluetoothの限界を最大化したり、回避したりするために、様々な工夫を凝らしています。ただ、帯域幅はもっと欲しいですね…これ以上は言いませんが、帯域幅はもっと欲しいですね」と彼は微笑みます。

アナリストのミンチー・クオ氏の見解が正しければ、AppleはAirPods Pro 2でロスレスサポートを提供するために新しい規格を採用する可能性が高い。クオ氏はまた、「AirPodsは将来的に健康管理機能をサポートする可能性がある」と考えており、これは以前の報道を裏付けている。

AirPodsシリーズ全体について、アナリストはAppleが「勢いを取り戻しつつある」と指摘しています。2021年第4四半期の出荷台数は予想を上回る2,700万台（前期比107%、前年比20%増）となり、Kuo氏はこれを評価しました。これを受けて、Kuo氏はAirPodsの2022年の出荷台数を9,000万台（前年比25%増）に上方修正しました。

AirPodsは2022年第1四半期に季節要因を上回り、堅調な需要に牽引され、出荷量は2021年第4四半期とほぼ同量となる見込みです。2四半期連続で予想を上回る出荷量は、Appleの製品戦略の正しさを証明しています。

9to5Macの見解

AirPods Pro 2にロスレス対応が搭載されるのは素晴らしいアイデアかもしれませんが、Appleがどのように実装するかはまだ分かりません。長年にわたり、Appleはオーディオへの取り組みに関して非常に保守的でした。例えば、ロスレスとドルビーアトモスに空間オーディオ対応を追加した際、Appleはロスレスよりも空間オーディオ機能を重視しました。

ロスレス曲に関するもう1つの問題は、有線接続のAirPods Maxでもその形式で音楽をストリーミングできないことです。そのため、同社がAirPods Pro 2でこの問題を解決した場合、Appleはファームウェアアップデートまたは新バージョンを通じて、できるだけ早くAirPods Maxを更新する必要があることになります。

私個人としては、ロスレス対応は、たとえ初代HomePodで、あるいはHomePod miniでこのフォーマットの曲を聴いていても、体験の向上にはつながりません。曲の中で何か違うと感じられるのは、空間オーディオに対応しているかどうかだけです。マスタリング方法が異なるからです。

AirPods Pro 2に関する新たな噂にワクワクしていますか？ぜひ下のコメント欄であなたの考えを共有してください。

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