ちょっと考えてみましょう。18金ゴールドのApple Watch Editionが、現在一部の人が予想しているように数千ドルになると仮定しましょう。これまで公式に確認されておらず、ますます様々な憶測が飛び交っているこのニュースを、Appleはどのように一般の人々に伝えるのでしょうか？

見方によっては、ジュエリーに4桁や5桁の価格帯を期待している人にとっては、価格の高さはそれほど 悪いニュース ではないかもしれません。しかし、Apple Watch EditionがエントリーレベルのApple Watch Sport、あるいはAppleの他のほとんどの製品と比べて、なぜこれほどまでに価格差があるのか​​を説明するのは難しいでしょう。偽金であろうとなかろうと、ゴールドのiPhoneは99ドルから、iPadは399ドルまたは499ドルからで、ゴールドではないものと同じです。

Appleは既にApple Watchがユーザーにどのようなメリットをもたらすのかを語り始めていますが、価格やその理由についてはほとんど語っていません。その詳細だけでも、4月の発売前にティム・クック氏が主導する2回目のApple Watchイベントを開催する価値があると私は思います。

Apple からの価格に関する唯一の公式発表は、2014 年 9 月の Apple イベントでのティム・クック氏の発言であり、公式プレスリリースでは次のように注意が促されていた。「Apple Watch は 2015 年初頭に発売予定で、価格は 349 ドルからとなります。」

「Apple Watchの価格はたったの349ドルからで、来年初めに発売されます。待つ価値はありますよ」とクック氏は聴衆の拍手を浴びながら語った。

Apple Watch Editionの小売価格が5,000ドル、あるいは10,000ドル以上になると仮定しましょう。こうした価格帯に達すると、実際にどれだけ高く設定するかは重要ではなくなります。次の点が当てはまるかどうかは、349ドルで販売されている、他の点では非常に似た製品と比べて、非常に大きな、そして正当化しがたい価格差であるかどうかにかかっています。

9月は5ヶ月前のことですが、ティム・クックCEOの言うようにApple Watchが発売されるまでには、まだ1ヶ月以上あります。Apple Watchの価格帯がこれほど幅広いのは興味深いことですが、Appleは消費者向けにWatchの全ラインナップを「349ドルから」というフレーズでまとめ、ほぼ半年も経ってしまいました。この説明には限りがありませんが、一般的な消費者はおそらくその価格以上のものを読み取ろうとはしないでしょう。これは、避けられない衝撃の展開となるでしょう。

現時点では、トップエンドの数字が驚くほどのものであっても全く驚きではないが、それは Apple Watch に関する非常に重要な詳細であり (企業としての Apple にとっての変化となる可能性もある)、価格の発表は歴史的に見て、9 月にこのデバイスが初めて発表された時と同様に同社にとって極めて重要になるだろう。

Apple Watchのあるコレクション（Apple Watch Edition）は数千ドルもするのに対し、別のコレクション（Apple Watch）は1000ドル以下、さらに別のコレクション（Apple Watch）は500ドル以下であることを、Appleは顧客にどう伝えれば最善の策になるだろうか。標準価格のApple Watchが999ドルであっても、クック氏が製品カテゴリー全体の開始価格として示した349ドルから大幅に値上げされることになる。

Appleは、発売日を明記した新たなプレスリリースを発表し、ウェブサイトを更新して、Watchの破格の価格を公式に発表するだけで済むだろう。しかし、必要以上の宣伝なしにデータを提供すると、消費者から多くの疑問が湧いてくるだろう。

Apple Watch Sportが349ドルであっても、iPhoneユーザーには、より高性能なフィットネスデバイスではなくApple Watchを選ぶ理由が必要です。約1,000ドルの標準価格帯のApple Watchコレクションは、機能性とファッション性の絶妙なバランスと言えるでしょう。Appleは、5,000ドル、あるいは10,000ドルにもなるApple Watch Editionを、既存のロレックスやオメガの高級腕時計市場と比較し、実用性の向上を強調するでしょう（バッテリー駆動時間というコストは考慮しません）。

Apple WatchとApple Watch Editionは、まずジュエリーであり、ウェアラブルデバイスとしては二の次だと考えている人もいます。しかし、この点を最も分かりやすく、広く説明できるのはAppleだけです。349ドルのApple Watch Sportは、iPhoneとのインタラクションをより楽しくしてくれるウェアラブルデバイスを求めており、ファッション性は気にしない（あるいは、それにお金を払う気もない）層に訴求するでしょう。

いずれにせよ、このストーリーを伝えるメディアのインタビュー攻勢が繰り広げられるだろう。しかし、この段階で価格が発表されただけでも、ティム・クック氏（そしてもしかしたらジョニー・アイブ氏も登壇するかもしれない）を招き、Apple Watchの価格帯が他製品と大きく異なる理由を説明するメディアイベントを開催する価値がある。このストーリーがなければ、Apple Watch Editionの高額な価格はさらに受け入れ難くなり、他のラインナップを覆い隠してしまう可能性がある。

画像はApple.comより

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