AppleのAdvanced Manufacturing Fundは、2017年の3億9000万ドルの初期投資に続き、光学技術企業II-VI（旧Finisar）にさらに4億1000万ドルを提供した。同社は、Face IDのTrueDepthカメラシステムで使用される垂直共振器レーザーを製造している。

アップルは、この支払いにより米国の4つの州で700人以上の雇用が支えられると述べている。

背景

先進製造業基金は2017年に初めて発表されました。

AppleのCEO、ティム・クック氏は、米国における先進的な製造業の雇用を促進するため、10億ドル規模のファンドを立ち上げると発表しました。投資先企業はすでに選定済みとみられますが、発表は今月中に行う予定です。

クック氏は、Appleが10億ドルをアメリカの先進的な製造業に投資することで、「波紋」を引き起こし、雇用創出を促進できると説明した。先進的な製造業の雇用はアメリカで高い需要があり、Appleが注力している分野でもある。Appleは、この10億ドルの投資が雇用創出と成長を促進することを期待している。

もう一つの大きな恩恵を受けたのは、iPhoneのガラスメーカーであるコーニング社だ。

この動きは、Appleによる巧妙なPR戦略だった。Appleは、これらの資金を様々な米国企業への助成金や投資のように「授与」するとしているが、実際には、主にAppleのサプライヤーへの前払い金であり、iPhoneメーカーのニーズを満たすための研究・生産能力の強化を目的としている。Appleにとって、この支払いのメリットの一つは、自社のニーズのために独占的な製造能力を確保できることだ。

だからといって、この資金がより広範な目的に役立っていないということではありません。確かに、Appleとの取引拡大に米国企業が貢献し、結果として雇用を支えていることは確かです。ただ、発表内容から想像されるほどの巨額の投資ではありません。注目すべき例外は、2月に行われたCOVID-19検査会社COPAN Diagnosticsへの1,000万ドルの投資です。

Apple社は、今回の進歩により将来のiPhone向け部品の供給が加速すると述べている。

Appleは本日、光学技術のリーディングカンパニーであるII-VIに対し、Advanced Manufacturing Fundから新たに4億1,000万ドルの資金提供を受けたことを発表しました。今回の資金提供は、2017年にAppleがAdvanced Manufacturing Fundから提供した3億9,000万ドルに続くものです。II-VIとの長年にわたる関係の拡大により、テキサス州シャーマン、ニュージャージー州ウォーレン、ペンシルベニア州イーストン、イリノイ州シャンペーンで700人の雇用が創出され、生産能力が増強され、iPhone向けの将来の部品供給が加速されます。

II-VIは、Face ID、ミー文字、アニ文字、ポートレートモードのセルフィーを支える垂直共振器面発光レーザー（VCSEL）を製造しています。AppleもII-VIと提携し、LiDARスキャナに使用されるレーザーを製造しています。LiDARスキャナは、より高速でリアルな拡張現実（AR）体験の実現や、写真や動画の低照度シーンにおけるオートフォーカス性能の向上に貢献する技術です。[…]

「AppleとII-VIのパートナーシップは、画期的な技術の新たな波を生み出す基盤を築くものであり、今後数十年にわたり世界に恩恵をもたらす幅広いアプリケーションを実現すると確信しています」と、II-VIのCEOであるヴィンセント・マテラ・ジュニア博士は述べています。「製造能力の拡大と全米規模での事業拡大を可能にしてくれたAppleのサポートに、深く感謝しています。」

アップルはまた、今後5年間で米国に2万人の新規雇用を創出するために4300億ドルを投資するという先月の公約を改めて表明した。

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