AppleがiPhone 6s/Plusを発売した際、3D Touchは目玉機能の一つでした。Appleは、その機能と仕組みを説明する4分間のビデオを公開しました。今でもAppleのウェブサイトでiPhone 6sをクリックすると、まず目に飛び込んでくるのが3D Touchです。AppleによるiPhone 6sの特長は、「3D Touch、12MP写真、4Kビデオ」です。

画面上部の最初のタブは3D Touchです。リンクされている最初の動画は3D Touchのものです。ページを下にスクロールして端末の詳細を見ると、「次世代のマルチタッチ」である3D Touchが、ここでも最初に表示される機能です。Appleが3D Touchを重要視していることは明らかです。

ところが、今週Appleは1機種だけでなく2機種もの新しいiOSデバイスを発表しましたが、どちらもこの機能を搭載していません。iPhone SEの場合は理解できるかもしれません。Appleは主力機種と廉価版モデルの間に技術的な差別化を図る必要があったからです。しかし、新型iPadからこの機能が省かれていたのは奇妙なことです…。

Appleが3D Touchをもっと広く展開しない理由について、2つの説を耳にしました。1つ目は、歩留まりが悪いというものです。歩留まりが悪いと、システムの生産量が制限され、追加コストが高くなるからです。もしこれが事実なら、Appleが史上最安のiPhoneに3D Touchを搭載しないもう一つの理由になります。

2 つ目は、3D Touch をより大きな画面に拡張するには大きな課題があり、これが iPad でまだ見られない理由であるということです。

どちらの説も未確認ではありますが、おそらく真実であると思います。そうでなければ、Appleの行動は理にかなわないからです。同社がこれほどまでに力を入れている機能を、最新のiPadに搭載しない理由は他に見当たりません。

しかし、たとえ製造上の問題が広範な展開を阻んでいるとしても、多くの iOS ユーザーにとってこの機能は事実上保留状態となっている。

ハードウェアのサポートだけが問題ではありません。3D Touchに対応するアプリは増えていますが、実際に導入されているのはごく少数です。具体的な数字は見ていませんが、Appleのウェブサイトの「App Storeで3D Touch対応アプリを表示」リンクをクリックすると、わずか56アプリしか表示されません。

もちろん、実際にはもっとたくさんあるはずですが、私のiPhoneの最初の2画面に表示されているサードパーティ製アプリをランダムに抽出してみたところ、37個中9個だけが3D Touchに対応していることがわかりました。全体の割合がどうであれ、低い数字です。

アプリに3D Touch対応を追加するのが複雑な作業であれば、Appleがより多くのデバイスで対応させるまで開発者が手を出さないのも理解できます。しかし、現実はそうではありません。ホーム画面にアクションを追加するのは非常に簡単です。何らかの理由で、開発者はこの機能の重要性についてAppleの見解を共有していないようです。

この機能を完全に採用していないのはサードパーティ開発者だけではありません。Apple純正アプリの中にもまだ採用していないものがあります。例えばアクティビティアプリなどです。これはかなりおかしな状況です。

自分のアプリをいろいろ試してみたところ、3D Touchのもう一つの大きな問題が浮かび上がりました。どのアプリが3D Touchに対応しているかを見分ける唯一の方法は、一つずつ順番に強めにタッチしてみることだけでした。試行錯誤です。他に確認する方法はありません。

フォーブスの寄稿者ゴードン・ケリー氏は昨日の Facebook での議論でこう述べました。「記録に残しておきますが、私は 3D タッチが好きですが、3D タッチが有効かどうかについて推測する必要がないように実装される必要があります。」

私は彼ほど丁寧ではありませんが、UIの観点から考えてみてください。アプリがスマートフォンの目玉機能に対応しているかどうかは分かりません。私がそれを知る唯一の方法は、 まるで狂った猿のように指でアプリをランダムに触ってみる ことです。これは全くひどいUIデザインであり、誰の言い訳にもなりません。ましてや、何よりも使いやすさを誇りとするAppleはなおさらです。

使用しているデバイスによって利用できるかどうかが変わるOSの機能があるのも、UIとしては良くないと思います。もちろん、古いデバイスでは最新機能のすべてに対応していない可能性があり、大画面でしか使えない機能もあることは理解しています。しかし、フラッグシップモデルのiPhoneと最新のiPadを乗り換える人が、iPhoneでは使えるのにiPadでは使えないという状況は避けるべきです。

つまり、3D Touchはジレンマに陥っているようだ。アプリ開発者はAppleの3D Touchに対する中途半端なサポートに苦慮しており、ホーム画面の操作をサポートするという些細な作業さえも怠っている。一方Appleは、一部のハイエンドiOSデバイスには全く搭載されておらず、他のデバイスでも比較的少数のアプリにしか搭載されていない機能について、あまり大騒ぎすることはできないようだ。

これは、3D Touchの将来に疑問を投げかけるように思えます。たとえ次のiPadに3D Touchが搭載されたとしても、その頃には既に過去のニュースとなり、Appleが大々的に宣伝することはできないでしょう。そして、最新のiPhoneをはるかに手頃な価格で購入できるという魅力に惹かれる、全く新しい世代のiPhoneユーザーが、3D Touchを体験したことがないでしょう。

最後に個人的な意見を一つ。初めて3D Touchを体験した時は、本当に感動しました。当時、iPhone 6から6sにアップグレードする良い理由だと思った、と書きました。しかし、正直に言うと、その目新しさは薄れてしまいました。「刺し傷症候群」のせいもあります。何もしないアプリにフォースタッチするのが面倒になり、もうほとんど使わなくなりました。3D Touchは、よく使うアプリだけしか使っていません。

今でも良い機能だと思います。ホーム画面から直接Facebookに写真をアップロードできるのは便利です。最近連絡を取った相手にメッセージを送ったり、最近のポッドキャストを再開したり、最後に撮った写真をすぐに呼び出したり、ツイートを送ったり、新しいメモを追加したりできる手軽さも気に入っています。ただ、iPadでは使えないこともあり、私が思っていたほど必須の機能かどうかは分かりません。

私にとって本当の試練は、iPhone SEに試験的に乗り換えてみる時です。3D Touchは一番恋しい機能かもしれません。でも、なくても生きていけるんじゃないかとも思っています。これまでの状況を考えると、そう思っているのは私だけではないかもしれません。

3D Touchについてどう思いますか？必須機能ですか？あったらいい機能ですか？それとも普通ですか？iPhoneにはあるのにiPadにはないのはイライラしますか？3D Touchの将来性は？ぜひアンケートにご参加いただき、コメント欄であなたのご意見をお聞かせください。

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