本日の決算発表で、Apple CEOのティム・クック氏は、iPhone 5cが新規iPhoneユーザーの間で最も人気があると述べた。しかし、このカラフルなローエンドモデルの売上は、同社の予想を下回った。iPhone 5sの販売台数はAppleの目標を上回ったものの、iPhoneカテゴリー全体の販売台数はアナリスト予想の5,500万台を大きく下回った。

Appleは、ユーザーが通常より低価格で「新しい」iPhoneを手に入れられるチャンスに飛びつくだろうと考えたため、ローエンドスマートフォン市場を見誤った可能性が高い。スマートフォン購入者は、この罠にはまらず、より高価で「プレミアム」な5sを選んだり、他社製品に乗り換えたりしているようだ。iPhone 5cのスペックは、最新モデルよりも前世代機に近いことを考えると、Appleの判断が間違っているとは言い難い。最新モデルは100ドルのプレミアム価格以上の価値があるように思える。

Appleは長年にわたり、iPhoneをより多くの顧客に届けることを目指してきました。iPhoneは米国の主要通信事業者だけでなく、多くのプリペイドプロバイダでも販売されており、それ自体が重要な市場となっています。しかし、比較的安価なiPhone 5cをプリペイドキャリアで販売するだけでは、多くのプリペイド加入者を獲得するには不十分かもしれません。その理由は？ はるかに安価なAndroid端末が利用できる状況で、多くのプリペイド顧客は携帯電話に500ドル以上を費やすことを望んでいないからです。

iPhone 5cは、低価格スマートフォン市場のより大きなセグメントを獲得しようとした試みとしては失敗に終わったように思えます。初めてiPhoneを購入する人の多くにとっては魅力的かもしれませんが、iPhoneの人気はこのモデルだけに起因するものではありません。もし5cが明日消えてしまったら、不満を抱き、より安価な競合機種を選ぶ消費者も確かにいるでしょう。しかし、代わりに5sを購入するユーザーも大勢いるでしょう。

Strategy Analytics によると、Apple が低価格帯のモバイル市場から撤退したこと (および大画面の iPhone がなかったこと) が、2013 年の同社のモバイル成長の停滞につながったという。

アップルは2013年に世界で過去最高の1億5,340万台の携帯電話を出荷した。これは2012年の1億3,580万台から増加している。しかし、アップルの成長率は2012年の46％から2013年にはわずか13％に鈍化した。低価格帯のスマートフォン分野と大画面ファブレット分野でのアップルの存在感の欠如が、同社に相当な販売台数の損失をもたらしている。

Appleがこの問題に対処するために大型のiPhoneを準備しているという噂はすでにありますが、将来の計画にはiPhone 5cは含まれていないようです。Appleが低価格帯スマートフォン市場に本格的な競合相手を必要としていることは広く信じられていますが、iPhone 5cにはそのデバイスにふさわしい魅力が欠けているようです。

総じて、iPhone 5cは当初想定していた市場を獲得できていない。発売に伴う強力なマーケティング戦略にもかかわらず、今四半期のiPhone販売台数はApple自身の予測に達するには明らかに及ばなかった。Appleが来年、ローエンドラインから撤退し、フラッグシップモデルに注力するとしても不思議ではないだろう。

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