Apple の特許のうちどれが実際に製品化されるかは分からないと常に警告していますが、Apple のヘッドフォンインターコム機能の特許は有力な選択肢であるはずです。

Appleは、当初はトランシーバーという名称でしたが、Apple Watchで初めてインターコム機能を発表しました。数年後、同じアイデアのより高度なバージョンをHomePodに搭載しました。そして今、Appleの特許出願には、同社がヘッドフォンにさらに高度なインターコム機能を搭載する可能性が示されています…

Patently Apple がその特許を発見しました。

米国特許商標庁は、ポイントツーポイントの無線アドホック ネットワーク リンクを介して、サポート対象のユーザーと別のユーザーをサポートする選択されたリモート デバイス間の音声通信を確立する無線通信デバイスに関する Apple の特許出願を公開しました。

この特許の一部は Apple のトランシーバー機能に関するものだが、このレポートで強調されている別の機能は、Apple の将来のオーバーイヤー型ヘッドフォンが近くにある別のヘッドフォンと素早く音声通信を確立できることに関するもので、カップルが視聴中の番組を中断することなく会話できるようになる。  

Appleは、この機能は騒がしい環境、特にソーシャルディスタンスが推奨されている時期には特に役立つ可能性があると示唆している。

例えば、騒音環境下で2人の人物が近接している場合、周囲の騒音の干渉により、2人の間で直接的な（つまり音声による）音声コミュニケーションを行うことが困難になる場合があります。この干渉により、一方または両方の人物が、もう一方の人物が話している言葉を聞き取ることが困難になる可能性があります。このような周囲の騒音は、2人が互いに一定の距離まで近づくことを必要とする場合があり、直接コミュニケーションの間、一方または両方のユーザーの自由な移動を妨げる可能性があります。

場合によっては、一方または両方の利用者が自由に移動できることが望ましい場合があります。例えば、文化的な理由、お互いに親しくないこと、お互いのパーソナルスペースを侵害したくない、他の人の体臭や排泄物との接触を最小限に抑えたい、などといった理由で、利用者同士が最低限の距離を保ちたいと考える場合があります。 

しかし、iPhone を使って電話をかけるのは複雑なプロセスであると事実上示唆することで、Apple がこの機能を正当化しているのは奇妙です。

 さらに、多くの通信デバイスの構成は、特定のユーザーとの音声通信を確立するために必要な時間によって、ユーザーが近距離にいる場合に顕著な影響が出る可能性があるため、ユーザー間の近距離音声通信を完全に妨げないまでも、複雑にする可能性があります。

例えば、携帯電話を介して近くにいる他のユーザーと音声通信を確立したいユーザーは、連絡先アプリケーションを介して携帯電話の連絡先データベースにアクセスし、データベース内の他のユーザーに関連付けられた契約エントリに移動し、エントリ内の連絡先アドレスを特定して選択し、他のユーザーが近くにいる間に、他のユーザーの別の携帯電話との接続リンクが確立されるのを待つ必要がある場合があります。このようなプロセスは時間遅延を引き起こす可能性があります。

つまり、確かに、言​​いたいことを言うよりも電話をつなぐほうが時間がかかることもあると主張していますが、それは私にとっては面白かったです。

Appleは特許をオーバーイヤー型ヘッドホンの図面で示しており、これはAirPods Studioの期待通りの製品だと予想されますが、同社は常に非常に一般的な図面を使用しているため、この図面から何かを推測する必要はありません。Appleがこの機能を導入するのであれば、インイヤー型のAirPodsでも同様に導入される可能性が高いでしょう。

Apple は、話したい相手を選択するための AirDrop スタイルの UI も表示しています。

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