AT&Tのランドール・スティーブンソンCEOは昨日、スマートフォンの普及率が90%に近づいており、通信事業者が需要喚起のために高額な補助金付きのスマートフォンを販売するという既存のビジネスモデルは変化する必要があると投資家に語った。

事業拡大の初期段階では、ネットワークへの接続率を高めるために、積極的なデバイス補助金を支給する必要があります。しかし、普及率が90%に近づくと、保守モードに移行します。つまり、デバイスのアップグレードが増えるということです。そして、ビジネスモデルを変える必要があります。そのようなデバイス補助金を出す余裕は、もはやありません。

米国のiPhone購入者の多くは、キャリアの補助金のおかげで通常200ドル以下しか支払わないため、端末の本当の価格を理解していません。しかし、これらの端末の正規小売価格は、16GBのiPhone 5cで549ドル、64GBのiPhone 5sで849ドルと幅があります。残額はキャリアが負担し、契約金から差し引かれます… 

通信事業者のビジネスモデルは変化しつつあり、T-Mobileは3月にUncarrierプログラムを導入し、端末と電話サービスの月額料金を分離した最初の事業者となりました。AT&Tも同様の考えを持っているようで、  CNETの報道によると、同社は端末の補助金支給ではなく、端末のファイナンスに将来性を見出しているようです。

スティーブンソン氏はまた、18ヶ月から2年ごとに新しいスマートフォンに買い替えるという顧客の習慣を変えるのは容易ではないことを認めた。しかし、補助金ではなく融資に重点を置いたビジネスモデルは業界にとって「変革をもたらす」だろうと述べた。同社の新しいAT&T Nextプログラムは、頭金なし、金利0%の融資を提供しており、長期的に見てより持続可能な形でスマートフォンの普及を促進すると同氏は述べた。

しかし、消費者にとって悪いニュースばかりではありません。補助金制度がより顕著な英国では、すべての通信事業者が、月額料金を大幅に安くするために、端末本体価格を全額支払うオプションを提供しています。例えば、私はiPhoneを定価で購入したので、月額わずか15ポンド（約2400円）で通話、テキストメッセージ、データ通信を使い放題です。2年ごとに機種変更をすれば、2年間で通常300～400ドル節約できます。

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