英国ケント州ブルーウォーターにあるアップルの直営店は、昨年7月に大規模な拡張と改装のため閉店したが、3月24日に再オープンする予定だ。

Apple Storeのウェブサイトはまだ更新されていないが、ロンドン在住のジョー・ホワイトさんは、店舗の仮設壁にリニューアルオープンの日付を記した新しい看板が貼られていることに気づいた。改装工事中は、壁は真っ白だった。その間、顧客はブロムリーにある近隣の店舗に案内されている。

ブルーウォーターはケント州の住民に人気の高級ショッピングスポットで、2005年に英国で3番目のApple直営店がオープンしました。美しく改装されたApple Regent Streetと歴史あるApple Birminghamに続き、ブルーウォーターは英国初のショッピングモール内Appleストアとなりました。

@Apple Bluewater は 9 か月の改装工事を経て 3 月 24 日に再オープンします。pic.twitter.com/8UtXL3ThmO

— ジョー・ホワイト（@JoeWhiteLondon）2018年3月11日

2015年以降、特に小規模店舗や2011年以前にオープンした店舗など、老舗店舗は急速にAppleの新しいリテールデザイン言語をモデルにした斬新な店舗へと置き換えられてきました。これを踏まえると、ブルーウォーターのわずか数ヶ月後にマンチェスターにオープンしたApple Trafford Centreも、近いうちに改装工事が行われる可能性が高いと考えられます。

ホワイト氏によると、アップルはブルーウォーターにある以前の店舗に隣接する既存の店舗を改装し、改装後の店舗は以前より30～40%ほど広くなるという。7ヶ月以上前に閉店して以来、買い物客はTwitterでモールにいつ再開するのかを頻繁に尋ねている。最近まで、モール管理者から最も正確な再開時期の見積もりは「春」だった。

こんにちは。Apple Storeはこの春に再オープンします。BWさん、ありがとうございます。

— ブルーウォーター（@TweetBluewater）2018年2月19日

工事用壁が撤去された後、一般の人々は、英国のApple Brent CrossやMeadowhallといった他の改装された店舗とよく似た外観を目にすることになるでしょう。Appleは今年だけでも、テネシー州、テキサス州、ワシントン州にある複数の小規模店舗を同様の改装のために閉鎖しました。日本のApple渋谷は昨年11月から閉店しています。先週、ニューヨークにあるAppleの象徴的な五番街店の建設現場では、キューブサイズの足場が組まれました。この店舗は今年後半にオープンすると噂されています。店舗に関する最新情報は、Apple Retail Guideでご覧いただけます。

画像提供：@JoeWhiteLondon

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