Amazon タブレットのモックアップ (BGR 経由)。
世界最大のオンライン小売業者が自社タブレットを綿密に準備しているという噂が広まり始めてから、この疑問は私たちの頭から離れませんでした。AppleのiPadの売上が好調なことを考えると、Amazonの取り組みを軽視するのは簡単です。結局のところ、タブレット市場はiPad市場そのものなのですから。しかしながら、複数の情報源によると、Amazonタブレットは開発中であるようです。中には信憑性の低い情報もあります。最近の例として、Amazonは現在、モバイル向けに最適化されたショッピングウェブサイトを少数のユーザーを対象にテスト中です。自社タブレットのためではないのに、なぜ今さら開発するのでしょうか？
ウェブサイトの変更には、タブレット対応の調整も含まれていると報じられています。例えば、指をやすりで削る必要がないよう、コントロールを大きくするなどです。もう一つの注目すべき点は、新しいサイトでは、インスタントビデオ、MP3ストア、クラウドプレーヤー、Kindle、クラウドドライブ、Android版AppStore、ゲームとソフトウェアのダウンロード、オーディオブックといったAmazonのタブレット対応サービスが目立つようになっていることです。これは、ローンチに向けた準備の一環のように思えます。
そしてAmazonブランドは、他のどのAndroidタブレットブランドよりも広く認知されています。実際、Retrevoの調査（下のグラフ）では、回答者の50%以上が他のAndroidブランドよりもAmazonのタブレットを好むと回答しています。AmazonがまだAndroidタブレットを発売していないことを考えると、これはそれ自体注目に値します。そして、Amazonの価格設定の強引さも問題です。
Amazonは、Kindleハードウェアで損失を覚悟して大衆市場への普及を加速させ、その後コンテンツ販売で損失を回収した稀有な企業の例です。この戦略はゲーム機の世界では既に見られましたが、コンシューマーエレクトロニクスの世界では稀です。Amazonがタブレットを競争力のある価格で提供し、市場に十分な台数を供給できれば、iPadのシェアを奪うことができるはずです。
ニールセンの最近の調査によると、Kindleの電子書籍機能とタブレットのコンピューティング能力を組み合わせたAmazonのタブレットは、幅広いユーザー層に訴求する可能性があることが明らかになりました。ニールセンによると、電子書籍リーダー所有者のうち女性の割合は61%と、昨年の46%から大幅に増加しています。タブレットとスマートフォンの普及率に関しては、女性の割合はそれぞれ同時期にわずか4ポイントと3ポイントしか増加していません。この数字から、 Silicon Alley Insiderは「女性はAmazon、男性はApple」 とジョークを 飛ばしました。
一部のアナリストは、Amazonの今後の展開に明るい見通しを抱いています。例えば…
…フォレスターのサラ・ロットマン・エップス氏は、Amazonタブレットの明るい未来を予測しています。彼女自身の言葉によれば、 1年後には「タブレット版の『Android』と同義になる」とのことです（ちなみに、エップス氏は6月にiPadの売上が急落すると予測していましたが、これは誤りでした）。彼女は月曜日に顧客向けメモの中で、Amazonは第4四半期に500万台のタブレットを販売する可能性があると述べ、これはAppleが第1四半期に販売した327万台のiPadを大幅に上回る数字だと付け加えました。
そこでAmazon.comが登場します。同社のタブレットは価格、コンテンツ、そしてコマースの面で競争力があります。適切な価格で十分な供給量で発売されれば、Amazonのタブレットは第4四半期だけで300万台から500万台を楽々と販売し、Appleだけでなく他のタブレットメーカーの製品戦略にも大きな影響を与えるでしょう。
Amazonは、10月にタブレット発売の噂に先立ち、ショッピングサイトの整理を進めている。クリックすると拡大します。
ニューヨーク・ポスト紙の報道によると、AmazonはエントリーモデルのiPad（16GB Wi-Fiモデル、499ドル）と比べて「数百ドル安い」価格でタブレットを発売する予定とのことだ。これは、299ドルという魅力的な価格帯によく似ている。サプライチェーン筋は業界誌DigiTimesに対し、Amazonは製造とおそらく秋の発売に向けて部品サプライヤーの選定を開始したと語った。
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