
Apple の ResearchKit プラットフォームには、信じられないほど短期間で多数の参加者を医学研究に登録できる可能性があることはすでにわかっているが、オープンサイエンスの非営利団体の創設者と Apple の副社長との間で交わされた会話によると、その可能性はこれをはるかに超えるものであることが示唆されている。
Fusionは詳細な情報記事の中で、 Appleが匿名化された健康データを世界中の医療研究者がアクセスできる中央データベースに収集し、各研究者が共有データを活用して自身の研究を進めることを計画している可能性があると報じています。この構想は、ResearchKitが発表されるずっと前の9月に、シアトルに拠点を置くオープンサイエンスとデータ共有を推進する非営利団体Sage Bionetworksの創設者であるスティーブン・フレンド氏によって提唱されました。
「10件の治験と数千人の患者を想像してみてください。そこには遺伝子情報があり、患者が服用した薬とその効果も記録されています。それをクラウドにアップロードすれば、人々がアクセスして検索し、新たな発見をすることができる場所が生まれます。」フレンド氏によると、このシナリオでは、患者は自分の情報に誰が、どのような目的でアクセスできるかを制御できるようになるという。しかし、彼らの健康データは実質的にオープンソース化されることになる。
伝えられるところによると、Apple はこのアイデアに即座に興味を示したという。
アップルの医療技術担当副社長マイク・オライリー氏もこの会議に出席した。
フレンド氏の講演後、オライリー氏はドクターに近づき、いつものアップル社の口の堅いやり方でこう言った。「どこで働いているのか、何をしているのかは言えませんが、お話をしたいのです。」
フレンド氏はその会話の後、「クパチーノに頻繁に出向いた」と言われている。
共有医療データのセキュリティについては常に不安が残るが、イノシンク・バイオメディカル・イノベーション研究センターの創設者バーナード・ムノス氏は、アップル社がこのアプローチを推進するのに最適な立場にあると考えている。
「自分の健康データを、最高額を提示した人に売り飛ばそうとする企業に託したい人は誰もいません。そして、最高額を提示する企業には、通常、プライバシーを最も侵害する人物も含まれています。Appleは非常に原則的な立場をとっています」とムノス氏は付け加えた。「まさに人々が必要としている安心感です。」
友人も同意した。
GoogleやFacebookのような企業は「データを売ることで力を得ている…彼らは人々から他人の情報を得ている」とフレンド氏は私に語った。「Appleは『このデータは見ない』と言っている。Googleがそんなことを言うなんて想像できるだろうか?」
この会議がResearchKitの開発につながったのか、それともAppleが既に開発に取り組んでいて、そのアイデアを拡張する可能性を見出したのかは定かではありません。もちろんAppleは明言していませんが、もし実現すれば、医学研究の実施方法を変革する可能性を秘めています。Fusionのレポート全文は一読の価値があります。
Appleは3月初旬のSpring Forwardイベントで初めてResearchKitを発表した。5つのアプリによって、 喘息、パーキンソン病、糖尿病、乳がん、心臓血管疾患の研究に参加できるという。
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