Appleにとっての中国の重要性は、CEOのティム・クック氏が何度も言及してきた通りであり、ここ数四半期の驚異的な成長によって今や明確になっています。中国は膨大な人口と急成長する経済規模を背景に、極めて重要な世界市場となっており、今や米国よりもさらに重要な市場となっている可能性があります。今朝発表された報告書によると、中国工業情報化部（MIIT）は、3月時点で中国の携帯電話加入者数が10億人を突破し、月間成長率は1.18%に達したと発表しました。スマートフォンを販売できる潜在的市場人口がこれほど多い中国は、Appleが積極的に攻勢を続ける必要がある地域であることは間違いありません。

さらに、調査会社Catalystは、中国に関するもう一つの興味深い事実を発表しました。中国は米国を抜いて世界最大のスマートフォン市場となったというものです。中国のスマートフォン市場は前年比81%の成長を遂げましたが、米国はわずか5%でした。2012年第1四半期には、世界のスマートフォン出荷台数のうち、中国が22%を占め、米国はわずか16%でした。

この価格上昇は、おそらく2012年第1四半期から中国電信とその通信事業者がiPhone 4Sを販売し始めたためだろう。これまではインターネットや転売業者からデバイスを購入するしかなかった中国の顧客は、ついに彼らが求めていた携帯電話を手に入れたのだ。

しかし、Appleがまだ活用できていない中国顧客は依然として多数存在します。中国最大の通信事業者であるChina Mobileは、iPhoneを自社ネットワークに導入していません。Qualcommの新しいチップはTD-SCDMA、TD-LTE、そしてFDDおよびTDDネットワークでのLTEをサポートしているため、次期iPhoneはChina Mobileで提供される可能性が非常に高いでしょう。

興味深いことに、2012年第1四半期に中国で出荷されたスマートフォンの3分の2はAndroidデバイスでした。しかし、中国移動通信（China Mobile）や中国電信（China Telecom）、中国聯通（China Unicom）との継続的な協力により、中国は今後もAppleに利益をもたらすと確信しています。

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