Thunderbolt規格の特長は、多くの種類のデバイスに大量のデータを長距離かつ高速に伝送できることです。しかし残念ながら、その実現はなかなか遅れており、特に長距離伝送は大きな課題となっています。
コーニング社は今年、10メートル（33フィート）、30メートル（99フィート）、60メートル（198フィート）のThunderbolt光ケーブルを一般向けに発売することで、この状況を打開しようとしています。これらの長さがあれば、Thunderboltハードディスクやアレイをデスクから離れた場所に設置できます。Thunderbolt DisplayやThunderboltドックがあれば、Macを物置や地下室に移動して、デスクスペースを有効活用することも可能です。
私は数週間にわたって 33 フィート バージョンを使用してきましたが、その感想は次のとおりです。
私はThunderbolt Displayは持っていませんが、MatroxのThunderbolt Dock（レビューはこちらですが、Belkinのほうが149ドルと優れていて安いです）は持っていて、これまでMacの約90センチ以内に置いていました。これは良いのですが、レビューを見るとわかるように、Macに近づけると配線がごちゃごちゃしてしまいます。
コーニング社の33フィート（約10メートル）のThunderbolt光ケーブルの登場です。これでMacをデスクから約6メートル離れたクローゼットに、UPSとケーブルモデムの隣に置けるようになりました。おかげでデスクスペースがぐっと広がり、デスクトップまで伸びているのは細い光ファイバーケーブル1本だけになりました。Thunderboltディスプレイがあれば、さらにすっきりします。
私の経験では、接続は太めの3フィート（約90cm）の銅製Thunderboltケーブルと同等かそれ以上でした。BlackMagicのディスク速度測定でも、10分の1の長さの銅製ケーブルとほぼ同様の結果が出ました。下のギャラリーでご覧いただけるように、光ケーブルは銅製ケーブルよりも細く、軽く、柔軟性が高く、プラグの寸法もほぼ同じです。
ただし、欠点が 1 つあります。光学式では電力を供給できないため、バス電流を必要とするポータブルThunderbolt ハード ドライブや SSDでは動作しません。
Thunderbolt 光ケーブルは、サーバークローゼット内に大規模な共有ディスクアレイが設置されているプロフェッショナル向けMac環境で人気が出ると予想しています。この場合、Thunderbolt 2の理論速度20Gbにより、一般的なギガビットイーサネットの20倍の速度を実現できます（これらのケーブルも20Gbの速度に対応しています - 仕様PDF）。
Corning は次の仕様書を公開しています。
- 10 Gb/s 双方向、デュアル チャネル、Thunderbolt 付き
- Thunderbolt 2、20Gb/sに対応
- データとビデオを1本のケーブルで
- 最大6台のThunderboltデバイスをデイジーチェーン接続
- 超薄型、ゼロ曲げ半径ケーブル
- ホットスワップ可能
- 電気的に絶縁されたノイズ低減設計
- Corning® ClearCurve® VSDN®光ファイバーにより実現
- クラス1レーザー製品
まとめ：
とても簡単です。3フィートのThunderboltケーブルを、重さを加えずにさらに30フィート伸ばすだけです。33フィートのThunderboltケーブルを持っていると、こんな感じになります。なぜこれが良いのでしょうか？デスクからたくさんのものを片付けて、クローゼットにしまえるからです。とても簡単です。
残念ながら、こうした利便性は安くはありません。現在、Cornings社のThunderbolt光ケーブルは300ドルから始まり、長さは100フィートを超えるものもあります。
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