Phones 4Uは今朝、Carphone Warehouseに続き、Appleの2大iPhoneキャリアであるOrangeとO2の店頭販売を開始すると発表しました。これは、来年VodafoneのネットワークでもiPhoneが利用可能になった際に、Vodafoneのモデルも販売される可能性があることを示唆しています。

関連ニュースとして、Orangeは今朝、iPhoneの出荷開始と同時に自社ネットワークでのサポート開始に向けて、大規模なアップグレード計画を進めていることを確認した。「この準備に非常に忙しくしています」と、英国で販売・ロイヤルティ担当バイスプレジデントを務めるギヨーム・ヴァン・ガバー氏はMobile Newsに語った。

Orangeは英国3Gネットワ​​ークの英国カバー率93%を誇り、iPhoneのサポートを提供するためにネットワークに多額の投資を行っている。

Mobile Newsのレポートから興味深い情報がありました。「ヴァン・ゲイバー氏は、AppleのiPhoneアプリは、他のほとんどの携帯電話が従来利用してきたウェブブラウジングのような、持続的なデータストリームを必要とする用途とは異なり、『短時間で急激な』データ使用量を必要とすると説明した。オレンジは、こうしたデータトラフィックの急増に対応できるよう、ネットワークの性能向上に取り組んできたと、同氏は述べた。」

同社は、すでにiPhoneを取り扱っている地域のエンジニアと広範囲にわたる協議を行っており、iPhone販売スタッフのトレーニングを開始し、同デバイスをサポートするための「サードパーティトレーニングプログラム」を準備している。

一方、Phones 4Uは今朝、この件について次のような声明を発表しました。「Phones 4uは、OrangeとO2の提携によりApple iPhoneシリーズを販売することをお知らせいたします。Phones 4uのお客様は、店頭およびオンラインで契約手続きが可能です。」

Phones 4uのマネージングディレクター、ブレンダン・スウィーニー氏は次のように述べています。「iPhoneの販売において、Orange社およびO2社と提携できることを大変嬉しく思います。当社は若者市場とそのニーズを深く理解しており、知識豊富で熟練したスタッフがPhones 4uのお客様にApple iPhoneを自信を持ってご紹介いたします。」

「Phones 4uは、独立系携帯電話販売店の役割は、消費者にネットワークと端末の選択肢を提供することだと考えています。iPhoneは、Phones 4uの市場をリードする製品ラインナップを補完し、お客様に幅広い選択肢を提供することになります。」

しかし、オレンジのヴァン・ガバー氏はその後、「当社は価格競争力を目指していますが、この端末をめぐって価格競争を始めるつもりはありません。競争力を維持したいと考えており、提供内容を微調整しているところです」と述べ、通信事業者間の価格競争への期待は打ち砕かれた。

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