ついにiPhone 7が正式に発表されました。Appleはプレゼンテーションの達人です。新型iPhoneは、私たちが期待する息を呑むような驚きと美しい写真の数々とともに発表されました。しかし、イベントが終わり、私たちが見たものを冷静に検証する今、iPhone 7と7 Plusは果たして期待に応えられるのでしょうか？

まずは明白なことから始めましょう。驚きはそれほど多くありませんでした。噂のほとんどは真実だったので、昨日見たものは、概ね予想通りでした。

デザインはモックアップとほぼ同じでした。そしてモックアップはiPhone 6sとほぼ同じでした。改良されたアンテナラインはずっとすっきりとしていて、カメラの突起も少し目立たなくなりましたが、デザイン面で大きく変わったのはあの2色の黒だけです…

Appleが昨日何度も見せてくれた画像、そして今日のウェブサイトでもハイライトとして紹介している画像が、上の写真のような光沢のある（いや、ジェットブラックです）ブラックであることは、当然と言えるでしょう。鏡のような仕上げにより、iPhoneの背面は電源オフ時の画面と驚くほど似通っており、デバイスと画面がシームレスに繋がっているように見えます。ジェットブラックモデルは、確かに視覚的なインパクトがあります。

しかし、その視覚的なインパクトを実際に体験できるかどうかは別の問題です。「見出しで分かることは、細かい文字で分かる」という諺があります。そして、iPhone 7の技術仕様書に書かれたAppleの小さな文字は、仕上げが非常に繊細で、ケースに入れて保管した方が良いかもしれないと示唆しています。つまり、Appleは、見た目は美しい新しいiPhoneを手に入れることはできても、実際に目にすることは期待できないと言っているのです…

ブラックのiPhoneに関しては、必ずしも悪いニュースばかりではありません。美しいマットブラック仕上げも用意されているのです。光沢のあるiPhoneほど「ワオ！」という印象はないかもしれませんが、個人的にはずっと魅力的だと思います。もし私がiPhoneを買うなら、マットブラックを選ぶでしょう。

昨年この話題に触れた後、3月にAppleのストレージ容量の見直しが正念場を迎えていると書きましたが、ついにAppleは決断を下しました！新しいiPhoneは32GB、128GB、256GBの3種類の容量から選べるようになり、長年私たちが慣れ親しんできた16GBスタートという恥辱に終止符が打たれました。

この変更は長らく待たれていましたが、それでもアップグレードする価値は十分にあります。もちろん、64GB、128GB、256GBの容量があればもっと良かったのですが、少なくとも32GBでも使えるデバイスにはなりますし、4K動画撮影を本格的に活用する人にとっては、最上位の256GBが現実的な選択肢です。

いくつかの小さなアップグレードがありましたが、より興味深い点に移る前に、それらについて説明します。

画面が25%明るくなりました。6sの明るさに問題はなかったので、それほど大きな問題ではありませんが、写真にさらなる鮮やかさが加わるので、カメラの大幅な改善に付随するものとして捉えることもできます。

ステレオスピーカーが搭載されています。個人的には、これの実用性にはあまり納得していません。スピーカーで通話以外の音を聞く人なんているでしょうか？ しかし、他のメーカーもステレオスピーカーを採用しているので、Appleとしては追いつくために採用せざるを得なかったのではないかと思います。

新しいスマートフォンは少し軽くなりました。昨日のイベントに来た人の中には、違いを実感できたと言っていた人もいました。私は少し懐疑的ですが、たとえほんのわずかでも軽いのは良いことです。

パフォーマンスの向上は、ほとんどの人にとってはほとんど目立たないでしょう。真の価値を実感できるのは、ハードコアなゲーマーだけだと思います。

バッテリー駆動時間が長くなったことは大きなメリットです。これはiPhoneに関するよくある不満点の一つで、Appleはこの点で大幅な改善を行いました。一般的な使用状況で最も効果を発揮するのは、LTEウェブブラウジングの駆動時間がiPhone 6sの10時間からiPhone 7では12時間に延長されたことではないでしょうか。大型モデルでは1時間ほどの延長で、12時間から13時間になりました。

今朝、通話時間とオーディオ再生時のバッテリー寿命が短くなっているように見えたのですが、これは初歩的なミスでした。しかし、Appleは実際には、私たちがワイヤレスで通話したり聞いたりすることを前提としていたのです。有線ヘッドホンを使うのであれば、改善の余地があるはずです。

さらに注目すべきは防水性能です。新型iPhoneはIP67認証を取得しており、100%の防塵性能に加え、水深1メートルに最大30分間浸漬しても損傷しないことが保証されています。

これは、飲み物をこぼしたり、意外とよくある「トイレに落としてしまう」といった事故まで、iPhone に起こりうる液体関連のトラブルのほとんどに対処できる規格です。

もちろん、水泳には使えませんが、ほとんどの人にとって、IP67 防水性能があれば、Apple Store に行って「残念ながら防水インジケーターが自己責任を示しており、標準保証の対象外です」と言われるような「悪い知らせ」に悩まされることはなくなるはずです。

これは、もう一つの変更点、つまり非機械式ホームボタンの主なメリットでもあります。しかし、同時に、アジア諸国で特に懸念されている故障箇所も解消されました。今のところ、人々はこれに失望しているようです。Appleの触覚トラックパッドのリアルな感触とは異なり、本体の底面全体が振動すると言っていますが、おそらく支払う価値のある代償でしょう。

先ほども少しだけ驚きがあると言いましたが、Apple はワイヤレス ヘッドフォン接続で驚きを実現しました ― 少なくとも、それを予測した私のコメント記事を読んでいなかった人にとっては。

新型iPhoneとAppleの新しいワイヤレスAirPodsに搭載されたW1チップがどのように動作するのか、まだ正確には分かっていません。Bluetoothベースのようですが、Appleはペアリングの問題を根本的に解決したようです。ハンズオンセッションに参加した人たちは瞬時にペアリングできたと報告していましたが、iCloud経由で他のすべてのデバイスにリンクを伝播させるのはまさに天才的なアイデアです。

Appleが、私が述べた他の2つの目標、つまりより信頼性の高いオーディオストリーミングとバッテリー寿命の向上を達成したかどうかは明らかではありません。もしかしたら、ペアリングの問題にしか取り組んでいないのかもしれません。今後の展開を見守る必要があります。

もちろん、W1チップによる瞬時のペアリング機能を利用するには、新しいヘッドフォンが必要です。現時点では、Apple純正のAirPodsとBeatsモデルがこれに該当しますが、Appleは今後、他のメーカーにもこのチップのライセンス供与を行うのではないかと推測しています。

ここで、主な新機能であるカメラの改良について説明します。

もしAppleが両モデルにデュアルカメラシステムを搭載していたら、これが価値あるアップグレードであることに疑問の余地はなかったでしょう。Appleが好んで主張するように、iPhoneは世界で最も人気のあるカメラです。iPhoneは常に非常に高性能であり、多くの人がポケットにiPhoneを持っているおかげで、世界中でより質の高い写真が撮られていることは間違いありません。

iPhone 7 Plusに2つ目のレンズを搭載することで光学ズームが追加されただけでも大きな進化です。2倍の撮影で画質が向上するだけでなく、光学ズームとデジタルズームを組み合わせて10倍の倍率まで撮影しても画質が損なわれることはありません。

しかし、私にとってはるかに大きなメリットは、人物撮影時に両方のレンズと巧妙なソフトウェアを組み合わせ、被写体と背景を分離できることです。浅い被写界深度を実現するには通常、カメラが大きくなります。なぜなら、単一のレンズでは広い絞りと大型のセンサーの両方が必要になるからです。iPhoneには大型センサーを搭載するスペースがないため、Appleは機械学習を用いてソフトウェアでこのトリックを実行しました。そのためには2つのレンズが必要となり、iPhoneは視差効果を利用して前景と背景を区別できるのです。

浅い被写界深度は、私が写真を撮るときはいつでも「ちゃんとした」カメラを持ち歩く主な理由の一つです。もしAppleがiPhoneで確実に良い仕事をしてくれるなら、それは大きな意味を持ちます。もちろん、それが実現するかどうかは、実際にどうなるかは待ってみないと分かりませんが。

しかし、予想通り、デュアルカメラシステムは4.7インチモデルには搭載されませんでした。おそらく、単に搭載スペースがないからでしょう。小型のiPhone 7は、より広い絞り値を備えており、暗い場所での撮影に役立ちますが、さらに重要なのは、これまで5.5インチiPhoneに限定されていた光学式手ぶれ補正システムを搭載していることです。これは暗い場所での撮影において真に重要な機能であり、長時間露光撮影で問題となる手ぶれを解消します。

さて、見出しで私が提起した疑問への答えは何でしょうか？iPhone 7は完全なアップグレードに値するのでしょうか？それとも、単に末尾にもう一つSを付け足すだけでよかったのでしょうか？

私にとって、4.7インチモデルはまさにSモデルです。バッテリー駆動時間の延長、本格的な防水機能、ワイヤレスペアリングの改善、そしてカメラの性能向上など、Sモデルとしては嬉しい改良が満載です。ブラックカラーの人気が高まれば、完全に新しいモデルと言えるでしょう。

しかし、5.5インチとなると話は別だ。もし浅い被写界深度機能がデモ写真のようにうまく機能すれば、それは大きな進歩だ。夜間撮影をする人（30秒の露出を必要とする人）を除けば、ほとんどの人にとって必要なカメラはこれだけだ。さらに細かい機能も加わり、iPhone 7 Plusは確かにその数字に値すると思う。

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